Här är några strategier som geckos använder för att klara av våta fötter och behålla sina klättringsförmåga:
Friktionskuddar: Geckofötter är täckta av miljontals små, hårliknande strukturer som kallas setae. Dessa setae är gjorda av keratin, samma protein som utgör människohår och naglar. Varje seta är uppdelad i hundratals ännu mindre filament som kallas spatlar. När geckos pressar sina fötter mot en yta får spatlarna intim kontakt med ytan, vilket ökar van der Waals attraktionskrafter mellan geckos fötter och substratet. Även om dessa krafter är svaga individuellt, tillåter deras kumulativa effekt geckos att fästa starkt på en mängd olika ytor.
Självrengörande fötter: För att upprätthålla effektiviteten hos deras setae har geckos en självrengörande mekanism på fötterna. Huden som täcker deras fötter avger kontinuerligt döda hudceller och smuts, vilket förhindrar att setae blir tilltäppta eller belagda med vattendroppar. När de går lämnar geckos ett spår av små hudflingor som hjälper till att hålla fötterna rena. Vissa geckos uppvisar också slickbeteende som en del av deras fotrengöringsprogram.
Vattentätning: Medan geckos har specialiserade setae för torr vidhäftning, kan vissa geckoarter också klara av våta ytor. Vissa geckos har hydrofoba fötter, vilket betyder att deras fotyta stöter bort vatten. Denna funktion gör det möjligt för dem att hålla torr kontakt med vattentäckta ytor genom att förhindra vattendroppar från att väta limsetae. Denna vattenbeständiga kvalitet förhindrar också att fötterna fastnar på polära vätskor som vatten, men kan minska vidhäftningen något på helt torra ytor.
Tåflexibilitet: Geckos har utomordentligt flexibla tår som kan svepa runt krökta ytor eller till och med bli konkava, vilket ökar kontaktytan mellan fötterna och underlaget. Denna extra kontakt förbättrar deras totala vidhäftningskraft. Deras flexibla tår hjälper till att fördela geckos vikt jämnt, vilket förbättrar dess grepp på ytor oavsett väta.
Genom att kombinera dessa strategier med friktionsdynor, självrengörande fötter, vattentäthet och tåflexibilitet kan geckos övervinna utmaningarna från våta fötter, vilket gör att de kan behålla sina anmärkningsvärda klättringsförmåga i en mängd olika miljöer.
