Arter som påverkas av klimatförändringar har två huvudalternativ för överlevnad:ändra sitt utbredningsområde eller anpassa sig till de förändrade förhållandena. Beslutet om att flytta eller anpassa beror på en mängd olika faktorer, inklusive artens förmåga att sprida sig, tillgången på lämpliga livsmiljöer och takten i klimatförändringen.

För vissa arter kan det vara det bästa alternativet att flytta deras utbredningsområde. Detta gäller särskilt arter som är mycket rörliga eller som har ett brett utbud av livsmiljöer. Till exempel har många fågelarter kunnat flytta sina utbredningsområden norrut när klimatet har värmts upp.

Andra arter kanske inte kan flytta sitt utbredningsområde på grund av barriärer som berg eller hav. För dessa arter kan anpassning vara det enda alternativet. Anpassning kan ta många former, såsom förändringar i beteende, fysiologi eller genetik. Vissa växter har till exempel utvecklat förmågan att tolerera högre temperaturer, medan vissa djur har ändrat sina avelsmönster för att undvika årets varmaste månader.

Beslutet om att byta eller anpassa är ett komplext beslut, och det finns inget enkelt svar. För vissa arter kan en förändring av deras utbredningsområde vara det bästa alternativet, medan för andra kan anpassning vara det enda sättet att överleva.