Studien, publicerad i tidskriften Nature Communications, analyserade dentala plack hos forntida människor från olika tidsperioder, allt från neolitiska eran till medeltiden. Forskarna fann att individer som levde i tidigare perioder, när hygienrutiner var mindre utvecklade, hade signifikant lägre frekvens av karies och tandköttssjukdomar jämfört med de som levde under senare perioder.
En förklaring till detta överraskande fynd är att forntida människors orala mikrobiomet var mer mångsidigt och motståndskraftigt och innehöll ett bredare utbud av nyttiga bakterier som hjälpte till att skydda mot orala sjukdomar. Forskarna föreslår att moderna människor, med sitt överdrivna fokus på hygien och användning av antimikrobiella produkter, oavsiktligt kan ha stört den känsliga balansen i deras orala mikrobiom, vilket gör dem mer mottagliga för tandproblem.
Dessutom fann studien att forntida människor hade högre nivåer av vissa immunförstärkande proteiner i saliven, vilket tyder på att deras immunsystem var bättre rustade för att bekämpa infektioner och sjukdomar. Detta kan förklara varför de var mindre benägna att drabbas av sjukdomar trots att de levde under ohälsosamma förhållanden.
Resultaten av denna studie utmanar den långvariga uppfattningen att renlighet alltid är fördelaktigt för hälsan. Även om det utan tvekan är viktigt att upprätthålla god hygien, är det möjligt att vår moderna besatthet av renlighet kan göra mer skada än nytta genom att störa den naturliga balansen i våra mikrobiella samhällen.
Det är viktigt att notera att studien fokuserade specifikt på munhälsa, och resultaten kanske inte nödvändigtvis gäller andra aspekter av hälsa. Ytterligare forskning behövs för att fastställa de bredare konsekvenserna av dessa fynd och för att förstå den optimala balansen mellan renlighet och mikrobiell mångfald för övergripande hälsa.
