Auxin produceras i skottspetsarna på växter och vandrar ner genom stjälken till bladen och blommorna. När ljus träffar ett blad eller en blomma gör det att auxinet samlas på den skuggade sidan av växten. Denna ansamling av auxin utlöser sedan cellerna på den skuggade sidan av växten att växa snabbare, vilket får bladet eller blomman att böjas mot ljuset.
Mängden auxin som ackumuleras på den skuggade sidan av växten bestäms av vinkeln med vilken ljuset träffar växten. När ljus träffar plantan direkt ovanifrån fördelas auxinet jämnt runt stjälken och ingen böjning sker. Men när ljus träffar plantan i en vinkel, ackumuleras auxinet på den skuggade sidan av plantan och får bladet eller blomman att böjas mot ljuset.
Denna process av fototropism tillåter växter att maximera sin exponering för solljus, vilket är avgörande för fotosyntesen. Fotosyntes är den process genom vilken växter omvandlar solljus till energi, som de använder för att växa och reproducera.
Genom att förstå auxins roll i fototropism kan forskare utveckla nya sätt att förbättra växternas tillväxt och produktivitet. Forskare skulle till exempel kunna utveckla nya sätt att öka produktionen av auxin i växter eller blockera effekterna av auxin. Detta skulle kunna göra det möjligt för växter att odlas i miljöer med begränsat solljus eller att odlas tätare, vilket kan leda till ökade skördar.
