Forskare från Tokyo Institute of Technology (Tokyo Tech), Japan, upptäckte den underliggande mekanismen som gör det möjligt för hästskofladdermössens hörselsystem att uppfatta rörliga föremål. Deras resultat, som nyligen publicerades i tidskriften Cell Reports, ger betydande insikter i de sensoriska bearbetningsförmågan hos dessa märkliga djur.
För att förstå fladdermössens extraordinära förmåga designade forskarna ett genialiskt experiment. De placerade hästskofladdermöss i en kontrollerad miljö och övervakade deras hjärnans reaktioner på olika ljud som spelades i olika hastigheter.
"Dessa fladdermöss har mycket känsliga hörselbark, vilket gör att de kan bearbeta ljud med otrolig precision. Genom vårt experiment avslöjade vi de exakta nervcellerna som fungerar exakt när fladdermössen upptäcker rörliga ljud", förklarar Dr Yukiyo Nakano, motsvarande författare till studien .
I experimentet fann forskarna att nervceller i en specifik del av hörselbarken, känd som ryggzonen, reagerade starkt när fladdermössen upptäckte ljud som rörde sig med hastigheter som liknar deras vanliga bytesdjur, till exempel små insekter. Intressant nog reagerade dessa neuroner inte lika starkt på stationära ljud eller ljud som rörde sig med mycket olika hastigheter.
Dr. Nakano säger, "Känsligheten hos dessa neuroner för specifika intervall av ljudrörelsehastighet visar hur fladdermössens hörselsystem är finjusterat för att upptäcka rörliga föremål i deras naturliga livsmiljöer."
För att förstå hur fladdermössen bearbetar dessa ljud, använde forskarna avancerade beräkningsmodelleringstekniker. Deras modeller avslöjade den invecklade sekvensen av neurala interaktioner inom hörselbarken, som i slutändan bidrar till fladdermössens exakta uppfattning av rörliga föremål.
"Våra fynd ger en detaljerad redogörelse för hur fladdermöss kan uppfatta rörliga föremål med hjälp av deras naturliga ekolokaliseringsförmåga. Denna förbättrade förståelse av deras sensoriska bearbetning kan vägleda utvecklingen av nya bioinspirerade teknologier för applikationer som ekolod eller medicinsk bildbehandling", avslutar Dr. Naoko i.
Denna fascinerande upptäckt visar upp den anmärkningsvärda sensoriska förmågan hos japanska hästskofladdermöss och berikar vår förståelse av den naturliga världen. Genom sådana vetenskapliga undersökningar fortsätter vi att lära av och inspireras av dessa otroliga varelsers dolda underverk.
