I vilda djur har kemiska föroreningar associerats med olika beteendeförändringar, inklusive förändringar i födosöksmönster, minskat undvikande av rovdjur, ökad aggression och förändrat reproduktivt beteende. Till exempel har fåglar som exponerats för vissa bekämpningsmedel visat sig uppvisa minskat bobyggande och territoriellt beteende, vilket kan påverka deras reproduktionsframgång negativt. Fiskar som utsätts för vattenföroreningar kan bli mer slöa och mindre känsliga för stimuli, vilket gör dem mer sårbara för predation.
Hos människor har kemiska föroreningar också kopplats till en mängd olika beteendeförändringar. Exponering för bly har till exempel associerats med nedsatt kognitiv funktion, ökad aggression och antisocialt beteende hos barn. Exponering för vissa industriella kemikalier, såsom polyklorerade bifenyler (PCB), har kopplats till nedsatt kognitiv funktion och motorisk koordination hos vuxna.
Effekterna av kemiska föroreningar på beteendet kan variera beroende på typen av förorening, exponeringskoncentrationen och arten eller individen som påverkas. I vissa fall kan även låga koncentrationer av föroreningar ha djupgående effekter, medan det i andra fall kan krävas högre koncentrationer för att åstadkomma märkbara förändringar.
Att förstå de potentiella beteendeeffekterna av kemiska föroreningar är viktigt för att bedöma deras totala påverkan på vilda djur och mänskliga populationer. Genom att studera de mekanismer genom vilka föroreningar utövar sina effekter, kan forskare arbeta för att utveckla strategier för att mildra riskerna med dessa ämnen och skydda både vilda djur och människor från deras negativa effekter.
