Fenomenet som gör att föremål verkar böja vatten kallas brytning. Refraktion är böjningen av ljus när det passerar från ett medium till ett annat. När ljus passerar från luft till vatten, böjer det sig mot det normala, eller den vinkelräta linjen mot vattenytan. Detta gör att föremål under vattnet ser ut att vara närmare ytan än vad de faktiskt är.