Rörelsen där vattnet växelvis stiger och faller kallas tidvatten. Tidvatten orsakas främst av månens gravitationskraft och, i mindre utsträckning, solen. Jordens rotation påverkar också tidvattnet och tidvattenhöjden. När jorden roterar rör sig olika delar av jorden genom månens gravitationsfält, vilket resulterar i variationer i havsnivån. Högvatten uppstår när havsnivån stiger till sin högsta punkt, medan lågvatten uppstår när den faller till sin lägsta punkt.