Hårda vindar och regn piskade Herault-regionen längs Frankrikes Medelhavskust på tisdagen.
Den franska vädertjänsten varnade på onsdagen för nya översvämningsrisker efter att häftiga regnstormar har drabbat stora delar av landet över natten, vilket ger ett mått av lättnad för uttorkade landskap efter en sommar av rekordstor torka.
Beredskapsnivåer tillkännagavs för 13 departement, inklusive flera längs Medelhavskusten och runt den sydöstra staden Lyon.
Varningar utfärdades också för Normandie längs Engelska kanalen i nordväst, som sträcker sig mot gränsen till Belgien.
Kraftiga stormar dumpade två till fyra centimeter (0,8-1,6 tum) regn på mindre än en timme från och med tisdag kväll, med vissa områden som rapporterade upp till sju eller nio centimeter.
Men med marken härdad av sommarens extrema värme och torka – juli var den torraste månaden som registrerats i Frankrike sedan 1961 – kunde mycket av regnet inte absorberas av jorden utan svämmade över i bäckar och vägar.
Inga personskador rapporterades, men kollektivtrafiken stördes, inklusive i Paris, där videor av översvämmade tunnelbanestationer översvämmade sociala medier.
"Stormarna tar sig österut... och kan vara våldsamma med intensivt regn som på vissa ställen kan se upp till åtta centimeter falla på kort tid", säger väderbyrån Meteo France.
Den varnade för att hagel och vindbyar potentiellt kan orsaka tornadoliknande förhållanden.
Områden nära Lyon kunde se hagel så stort som tre centimeter i diameter, sade den, även om nederbörden kan begränsas eftersom stormarna rör sig snabbt.
Myndigheterna uppmanade människor att skjuta upp resplaner om möjligt och att undvika vattendrag eller att försöka söka skydd under träd.
"Bara 30 centimeter vatten räcker för att sopa bort en bil", sa prefekturen för Var-avdelningen på franska rivieran.
Regnet var ändå till hjälp för brandmän som har kämpat mot en rad skogsbränder över hela Frankrike, särskilt i sydväst, med stora bränder som nu har släckts efter att ha bränt tusentals hektar.
Den största, nära Landiras söder om Bordeaux, svärtade ner 7 400 hektar (18 300 acres) efter att den återantändes denna månad, efter att ha bränt 14 000 hektar mark redan i juli. + Utforska vidare
© 2022 AFP
