Luftens densitet minskar med höjden, vilket innebär att det blir mindre luft per volymenhet. Detta beror på att gravitationen drar luftmolekylerna närmare marken och komprimerar dem till ett mindre utrymme. När du klättrar högre, minskar vikten av luften ovanför, vilket gör att luftmolekylerna kan spridas ut och bli mindre täta.

Lufttrycket minskar också med höjden. Detta beror på att tyngden av luften ovanför trycker ner på luften under, vilket skapar tryck. När du klättrar högre blir det mindre luft ovanför att trycka ner, så trycket minskar.

Kombinationen av lägre luftdensitet och lägre lufttryck gör luften på toppen av ett berg tunnare än luften vid havsnivån. Detta kan göra det svårare att andas och kan orsaka höjdsjuka.