Jordens rotationsaxel lutar cirka 23,5° från planet för dess omloppsbana runt solen. Denna lutning gör att olika delar av jorden får mer eller mindre direkt solljus vid olika tider på året.

När norra halvklotet lutar mot solen får det mer direkt solljus och upplever sommar. Samtidigt lutar södra halvklotet bort från solen och upplever vinter. Sex månader senare är det tvärtom:södra halvklotet lutar mot solen och upplever sommar, medan norra halvklotet lutar bort från solen och upplever vinter.