Corioliseffekten skapas av jordens rotation, vilket gör att en punkt på jordens yta färdas i en cirkel runt jordens axel. När luftmassor rör sig över denna roterande yta upplever de en kraft som avleder dem i riktningen vinkelrät mot deras rörelse. Denna kraft är proportionell mot luftmassans hastighet och sinus för latituden.
På norra halvklotet avleder Coriolis-effekten luftmassor åt höger, medan den på södra halvklotet böjer dem åt vänster. Detta skapar två storskaliga mönster av vindcirkulation:det norra halvklotets rådande västra delar och det södra halvklotets rådande östliga områden. Dessa vindar spelar en avgörande roll för att driva globala klimat- och vädermönster.
Corioliseffekten påverkar också orkanernas och andra tropiska stormars väg. På norra halvklotet roterar orkaner moturs, medan de på södra halvklotet roterar medurs. Denna skillnad i rotation orsakas av Coriolis-effekten.
