1. fossil distribution och utrotade arter: Darwin observerade fossiler av utrotade gigantiska däggdjur i Sydamerika, till exempel den jätte -sloth och glyptodon. Dessa fossiler liknade påfallande moderna arter som lever i samma regioner, men mycket större. Detta antydde en koppling mellan utrotade och levande arter, som antydde en gradvis förändringsprocess över tid. Han observerade också fossiler i olika regioner som var unika för det området, även om miljöerna var liknande, vilket tyder på att olika arter uppstod på olika platser.
2. geografisk distribution av levande arter: Darwin observerade anmärkningsvärda variationer i den art han mötte på sin resa. Till exempel uppvisade finlarna på Galapagosöarna, även om de är nära besläktade, olika näbbformer och storlekar perfekt anpassade till deras specifika matkällor. Detta antydde att arter inte var fixerade, men kunde anpassa sig till deras miljö över tid. Denna observation, i kombination med hans kunskap om utrotade arter, ledde till att han trodde att levande arter härstammade från förfäder som var bättre lämpade för den tidigare miljön.
Dessa observationer, tillsammans med hans omfattande läsning och forskning, ledde till slut att Darwin drog slutsatsen att levande arter utvecklades från utrotade arter genom en process med naturligt urval, där organismer med fördelaktiga egenskaper är mer benägna att överleva och reproducera.
