1. Taxonomi och klassificering:
* Linné (1707-1778): Hans system för att klassificera organismer baserade på delade egenskaper gav en ram för att förstå livets mångfald. Darwin byggde på detta genom att föreslå att organismer var relaterade genom gemensamma förfäder.
* Cuvier (1769-1832): Hans arbete med fossiler och begreppet utrotning utmanade idén om en fast och oföränderlig värld och banade vägen för idén om förändring över tid.
2. Geologi och jordens historia:
* Hutton (1726-1797) och Lyell (1797-1875): Deras arbete med uniforitarism (idén att geologiska processer som verkade idag också verkade tidigare) utmanade den rådande synen på en ung jord. Darwin införlivade detta koncept i sin teori och hävdade att evolutionen inträffar under stora tidsträckor.
* Smith (1769-1839): Hans kartläggning av bergskikt baserat på deras fossila innehåll gav bevis för förändring i livsformer över tid, vilket ytterligare stödde idén om evolution.
3. Befolkningsdynamik och konkurrens:
* Malthus (1766-1834): Hans arbete med befolkningstillväxt och resursbegränsning var ett avgörande inflytande på Darwin. Han observerade att befolkningar tenderar att öka exponentiellt medan resurserna förblir begränsade, vilket leder till konkurrens om överlevnad. Detta begrepp "kamp för existens" blev en hörnsten i Darwins teori.
4. Arv och variation:
* Lamarck (1744-1829): Även om hans teori om arv av förvärvade egenskaper i slutändan bevisades felaktig, var det ett stort steg framåt för att tänka på utvecklingsmekanismerna. Darwins arbete med naturligt urval skilde sig avsevärt, vilket föreslog att variationer redan finns inom populationer och de som är bäst lämpade för överlevnad är mer benägna att reproducera sig.
5. Konstgjord urval:
* uppfödare och jordbrukare: Genom selektiv avel hade människor påverkat egenskaperna hos djur och växter i årtusenden. Denna praxis gav Darwin en analogi för naturligt urval, där naturen själv väljer för egenskaper som ger en fördel.
Darwins syntes:
Darwin uppfann inte idén om evolution, men han syntetiserade arbetet för dessa tidigare forskare och andra för att utveckla en omfattande evolutionsteori genom naturligt urval. Han kombinerade deras insikter med sina egna observationer och experiment och gav en övertygande förklaring till mångfalden och anpassningen av livet på jorden.
