Både primär och sekundär succession är ekologiska processer som beskriver den gradvisa utvecklingen av ett ekosystem över tid. De skiljer sig emellertid avsevärt i sin utgångspunkt och de typer av organismer som är involverade.
primär succession efter en vulkan börjar på naket, livlös rock utan befintlig jord. Det här betyder:
* pionjärarter: De första organismerna som koloniserar är vanligtvis lichen och mossor som kan bryta ner berget och skapa ett tunt lager jord.
* långsam process: Att bygga jord från grunden tar mycket lång tid.
* Enkla matbanor: Ursprungligen är livsmedelsbanan mycket enkel med begränsad biologisk mångfald.
* anpassningsförmåga: De involverade organismerna måste vara mycket toleranta mot hårda förhållanden och kunna använda begränsade resurser.
sekundärsekvens i en skog inträffar på mark som tidigare stödde livet men har störts, som efter en skogsbrand eller avverkning. Det här betyder:
* befintlig jord: Det finns redan ett skikt av jord, potentiellt med frön, näringsämnen och till och med några överlevande organismer.
* snabbare process: Jordutveckling och växttillväxt är snabbare eftersom det finns en befintlig grund.
* Mer komplexa livsmedelsbanor: Matbanan är initialt mer komplex, med ett bredare utbud av organismer som återvänder till området.
* Mångfald: De överlevande organismerna och utsädesbanken bidrar till en snabbare återkomst av biologisk mångfald.
Här är en tabell som sammanfattar de viktigaste skillnaderna:
| Funktion | Primär succession (Volcano) | Sekundär succession (skog) |
| ----------------- | ------------------------------ | ----------------------------------- |
| Utgångspunkt | Bare rock | Störd mark med jord |
| Jord | Bildad från grunden | Befintlig, men förändrad |
| Pioneer -arter | Lavar, mossor | Gräs, ogräs, buskar |
| Hastighet | Mycket långsam | Snabbare |
| Matweb | Enkel | Mer komplex |
| Biodiversitet | Låg initialt | Högre ursprungligen |
I huvudsak drar sekundär succession nytta av en "Head Start" eftersom det börjar med en befintlig jord och en fröbank, vilket möjliggör snabbare utveckling och större initial biologisk mångfald jämfört med primär succession.
