* Observationer av naturen: Darwins resor på HMS Beagle och hans observationer av mångfalden i livet, särskilt på Galapagosöarna, var avgörande för att bilda hans idéer.
* Artificial Selection: Utövandet av selektiv avel av jordbrukare och uppfödare, där människor väljer önskvärda drag, gav Darwin en modell för hur naturliga processer också kan leda till förändring över tid.
* Thomas Malthus arbete med befolkningstillväxt: Malthus teori om att befolkningar tenderar att växa snabbare än deras resurser, vilket leder till konkurrens och kämpar för överlevnad, gav Darwin ett ramverk för att förstå trycket som driver naturligt urval.
* Det geologiska arbetet med Charles Lyell: Lyells begrepp om uniforitarism, som antydde att geologiska processer fungerar med en konstant hastighet över tid, påverkade Darwins tänkande om den gradvisa naturen av evolutionär förändring.
Emellertid påverkades begreppet naturligt urval inte av:
* lamarckism: Medan Jean-Baptiste Lamarck föreslog en evolutionsteori baserad på arv av förvärvade egenskaper, avvisade Darwin denna idé. Naturligt urval betonar variationens och arvens roll, inte den direkta överföringen av egenskaper som förvärvats under en organismens livstid.
* kreationism: Darwins teori om naturligt urval utmanade direkt den rådande synen på kreationism, som ansåg att arter skapades av en gudomlig varelse.
Det är viktigt att notera att det fanns andra samtida teorier om evolution som cirkulerade under Darwins tid, men ingen av dem gav samma övertygande förklaring till mångfalden i livet som naturligt urval gjorde.
