Massdöden av havsdjur i den ryska Kamchatka-regionen orsakades av gifter från mikroalger snarare än av människan orsakad förorening, en senior rysk forskare sa på måndagen, med hänvisning till preliminära resultat av en utredning.

Lokalbefolkningen på den vulkaniska halvön i Stilla havet slog larm i september när surfare upplevde stickande ögon och havsdjur, inklusive bläckfiskar, sälar och sjöborrar, hittades döda på stranden.

Forskare föreslog att upp till 95 procent av det marina livet som lever längs havsbotten i det drabbade området hade dött.

Naturvårdsaktivister hade uttryckt oro för att källan till föroreningarna kunde vara en sovjettidens lagringsplats för giftiga kemikalier på Kamchatka som kan ha sipprat ut i havet.

"Jag är säker på att vi står inför ett storskaligt fenomen, men inte ovanlig för Kamchatka, kallas skadliga blommande alger, "Vicepresidenten för Rysslands vetenskapsakademi, Andrei Adrianov, berättade för journalister i måndags.

Han sa att vattenprover visade en "hög koncentration endast av Gymnodinium (mikroalger)", som producerar "gifter som påverkar ryggradslösa djur".

Adrianov tillade att samma gifter också kan ha orsakat symtomen som dykare och surfare upplever.

Förra veckan, Forskare sa att föroreningarna hade bildat en 40 kilometer lång (25 mil) slick som har rört sig söderut mot Japan och de omtvistade Kurilöarna.

Aktivister från Rysslands Greenpeace-avdelning har uttryckt oro över att "situationen inte förbättras" och att döda djur fortsätter att skölja upp på stränderna.

Adrianov, å andra sidan, sa "naturen regenererar sig själv och mycket snabbt".

Tidigare undersökningsresultat presenterade av regionala myndigheter sa att de lokala vikarna visade över tillåtna nivåer av fenol och petroleumprodukter. Lokalbefolkningen har varnats för att undvika stränderna.

Kommer bara månader efter en massiv oljeläcka i Sibirien, den senaste incidenten utlöste ett offentligt ramaskri med en petition som uppmanade till en "öppen utredning" av händelserna hittills som samlat in över 175, 000 underskrifter.

Under tiden, Ryska utredare har inlett en brottsutredning om olaglig hantering av farliga ämnen och "förorening av den marina miljön".

© 2020 AFP