Här är varför:

* Tidig jord: Den tidiga jordens atmosfär var främst sammansatt av gaser som metan, ammoniak och koldioxid. Denna atmosfär var giftig för de flesta livsformer vi känner idag.

* fotosyntes: Utvecklingen av fotosyntetiska organismer, som cyanobakterier, var en spelväxlare. Dessa organismer använde solljus för att omvandla koldioxid och vatten till sockerarter och släppte syre som en biprodukt.

* syresättning: Under miljoner år ökade den kontinuerliga processen med fotosyntes gradvis koncentrationen av syre i atmosfären. Denna process är känd som den stora oxidationshändelsen.

* Komplex liv: Närvaron av syre möjliggjorde utvecklingen av mer komplexa livsformer, inklusive multicellulära organismer och så småningom djur. Syre är avgörande för cellulär andning, processen genom vilken organismer extraherar energi från mat.

Medan andra element är avgörande för livet, var Oxygens roll som en väsentlig komponent i andning och dess gradvisa uppbyggnad i atmosfären avgörande för utvecklingen av de olika ekosystemen vi ser idag.