I november 2024 observerade miljömilitärpolisen i Rochedo, MatoGrossodoSul, Brasilien, en extraordinär syn:tusentals humlor (Rhyacoglanisparanensis) som hoppade uppför klipporna i ett vattenfall vid Aquidauanafloden.
Dessa fiskar skalade vertikala väggar från 3,3 fot till 13,1 fot höga och använde snabba kroppsvippar och svansvändningar för att kasta sig framåt. Forskare noterar att havskatten använde en "sugkoppsmekanism" - placerade fenor och svansar mot bergytan - för att skapa friktion och stöd, ett kännetecken för en "evolutionär mästarklass" i hindernavigering.
Även om den exakta motivationen förblir oklar, föreslår forskare att havskatten var engagerad i en uppströms migration för avel - en process som kallas en "anadrom" händelse. I det här scenariot använder fisken strömmen för att lokalisera lämpliga livsmiljöer för äggläggning och undviker på så sätt torkadrabbade nedströmsområden.
Efter en kort paus på den varma eftermiddagen, återupptog skolan klättringen tidigt på kvällen, vilket tydde på att fiskarna tog in sina rörelser för att undvika predation och för att dra fördel av svalare vattentemperaturer.
Rhyacoglanis är ett relativt nytt släkte som beskrevs första gången 2017. Arten Rhyacoglanis paranensis upptäcktes i övre Rio Paraná-bassängen och kännetecknas av sin orange och svarta färg och distinkta mörka band – vilket ger den smeknamnet "humla" havskatt.
Trots tidiga rapporter om en bred spridning, visar nya studier i Journal of Fish Biology att byggandet av vattenkraftverk längs övre Paraná kan hota dess livsmiljö. Den senaste vattenfallsklättringshändelsen, som involverar tusentals individer, är den första storskaliga observationen av detta beteende och understryker behovet av fortsatt fältforskning.
Experter varnar för att habitatfragmentering och floddämning utgör betydande risker för arten, vilket gör ytterligare bevarandeinsatser brådskande. Pågående övervakning och ekologiska studier är avgörande för att skydda dessa känsliga ekosystem och havskatten själva.
