LuckyStep/Shutterstock
När en ny damm dyker upp uppstår en naturlig fråga:hur kommer fisken? Även om det kan verka fantasifullt, förklarar flera väldokumenterade mekanismer koloniseringen av färska vattendrag.
Fiskar hittar sin väg in i nya dammar genom en av tre vägar:(1) de är redan närvarande, (2) de vandrar själva eller (3) de introduceras av externa agenter – oftast människor.
I många fall är dammen en förlängning av ett befintligt vattensystem. En damm – oavsett om den är byggd av människor, bävrar eller skapad av naturhändelser – kan skapa en reservoar som ärver det lokala vattensamhället. På liknande sätt kan översvämningar tillfälligt slå samman floder och bäckar till nya lågt liggande bassänger; när vattnet drar sig tillbaka innehåller dammen samma art som bebodde uppströmssystemet.
Ett annat scenario inträffar i torra områden där fiskar har utvecklats för att överleva intermittent vatten. Arter som den afrikanska spadfisken gräver sig ner i dammens lera och går in i ett vilande tillstånd under torra perioder. När regnet återkommer, dyker de upp igen, fullbordar sin livscykel och återupprättar befolkningen.
Stadigt grundvattenutsläpp kan skapa bäckar som förbinder en ny damm med en etablerad vattenväg. När den hydrologiska länken väl är etablerad vandrar fiskar uppströms för att föda eller leka, och gradvis befolka den begynnande sjön. Denna naturliga "fiskmotorväg" är en vanlig väg för arter som sträcker sig från öring till öring.
Vissa arter, som den vandrande havskatten, kan korsa korta sträckor över land. Dessa fiskar kan röra sig mellan isolerade dammar genom att färdas på lera eller längs vegeterade korridorer, om än bara när de kan överleva kort exponering för luft.
Fåglar kan oavsiktligt överföra fiskägg eller små fiskar genom att tappa sitt byte på nya vattendrag. Däggdjur kan också transportera fuktiga ägg på päls eller fötter. Men det mest betydande mänskliga inflytandet inkluderar avsiktlig utsättning av sportfiskar – som bas, öring och gös – i nyskapade sjöar, såväl som oavsiktliga utsläpp från båtar, redskap eller akvarieägare. Dessa aktiviteter kan introducera främmande arter, med djupgående ekologiska konsekvenser.
Kort sagt, förekomsten av fisk i en ny damm styrs av enkla ekologiska processer snarare än mystik.
