När världen tävlar mot 9 miljarder invånare, bristerna i dominerande livsmedelssystem är omöjliga att förneka. Dagens matproduktionsmetoder är allvarligt förorenande. De är orsaken till undernäring. De är också orättvisa, och orättfärdigt slöseri. Och de är koncentrerade i händerna på få företag. Insnärjd i de många kriser som mänskligheten står inför, Att etablera global livsmedelssäkerhet anses vara en viktig utmaning i vår tid.

Mot bakgrund av klimatförändringarna, resursbrist och urbanisering, frågan om hur man säkerställer tillräcklig matförsörjning för alla är ganska stor. Det vanliga svaret betonar att intensifiera jordbrukets produktion genom den gemensamma modellen för petrokemiska, storskalig, en gröda, intensivt jordbruk.

Men business as usual är inte längre ett alternativ för livsmedel och jordbruk. Det globala jordbrukssystemet kommer att behöva omvandlas radikalt för att undvika ytterligare miljö- och sociala problem, som avslutades av en treårig studie på uppdrag av FN och Världsbanken som involverade mer än 400 forskare. Denna rapport, samt efterföljande internationella studier av FN:s konferens om handel och utveckling och FN:s särskilda rapportör om rätten till mat, har på ett övertygande sätt visat att agroekologi – jordbruk som imiterar naturliga ekosystem – är den mest lovande vägen till hållbara livsmedelssystem på alla kontinenter.

Agroekologi

Agroekologi bygger på idén att gårdar ska efterlikna strukturen och funktionen hos naturliga ekosystem. I ekosystem, det finns inget "avfall":näringsämnen återvinns på obestämd tid. Agroecology syftar till att stänga näringsslingor – återföra alla näringsämnen som kommer ut ur jorden, tillbaka till jorden. När det gäller grönsaksodling, till exempel, detta kan uppnås genom kompostering av grönsaksrester, människo- och gårdsgödsel.

Agroecology utnyttjar också naturliga processer för att bekämpa skadedjur och bygga upp jordens bördighet. Agroekologiska metoder inkluderar att integrera träd med boskap och grödor (agro-sylvo-pastoral jordbruk), producera mat från skogar (agroforestry), odla flera grödor tillsammans på en tomt (polykultur) och använda lokalt anpassade och genetiskt varierande grödor och boskap.

Över hela världen, småskaliga bönder förenas under agroekologins fana. De gör det inte bara för att producera hälsosam och näringsrik mat, öka den biologiska mångfalden och anpassa sig till klimatförändringarna, men också att förbättra deras inkomster och arbetsvillkor genom att utveckla korta livsmedelskedjor och lokala marknader. Lokala ekologier och ekonomier återskapas underifrån genom ett krav på livsmedelssuveränitet (gemenskapskontroll över hur mat produceras, handlas och konsumeras) och transformativ agroekologi (i motsats till mer urvattnade versioner av agroekologi, t.ex. "klimatsmart" eller "bevarande" jordbruk).

Men förändringar behöver också göras i större skala. Vissa kroppar känner igen detta. Inför de växande sociala och miljömässiga kostnaderna för industriellt jordbruk, Europeiska unionen antog ett nytt europeiskt konsensus för utveckling i juni 2017. Detta förbinder EU att:"Stödja agro-ekologiska metoder och åtgärder för att minska förluster efter skörd och matsvinn, samt att skydda jordar, bevara vattenresurserna, stanna, förhindra och vända avskogning, och upprätthålla biologisk mångfald och hälsosamma ekosystem."

Men att öppna upp agroekologiska vägar till hållbara livsmedelssystem i EU är en stor utmaning. Radikala förändringar av finansieringsprioriteringar och forskningsagendor är nödvändiga. Liknande, en total översyn av utländska biståndsprogram behövs snarast för att stödja avgörande övergångar till agroekologi i Afrika, Asien och Latinamerika.

Frånvarande hjälp

Dock, detta händer inte just nu. Vår nyligen publicerade forskning visar att mycket lite utlandsstöd riktas till agroekologisk forskning och utveckling. Sedan 1 januari 2010, inga medel alls har riktats till eller åtagit sig till projekt med huvudfokus på utveckling eller främjande av agroekologiska metoder.

Det är sant att mindre medel har riktats till projekt som främjar resurseffektivitet inom jordbruket. Men detta är en mycket grundläggande agroekologisk princip. Baserat på den mest generösa tolkningen av tillgängliga siffror, vår studie visar för första gången att stödet till agroekologiska projekt är mindre än 5 % av det stöd som ges för jordbruksändamål och mindre än 0,5 % av den totala brittiska biståndsbudgeten. Genom att till stor del stödja industriellt jordbruk, Storbritanniens biståndsprioriteringar bidrar mycket lite till övergången till global socioekologisk hållbarhet.

Trots den oklara karaktären hos tillgänglig information, det är rimligt att anta att det finns en liknande brist på finansiering för agroekologi i de utomeuropeiska biståndsprioriteringarna i andra så kallade utvecklade länder. Det finns, trots allt, en kronisk brist på interna investeringar i agroekologi inom dessa nationer.

Business as usual kanske retoriskt inte längre är ett alternativ inom livsmedel och jordbruk. Men det kommer att bli, som vanligt, praktiskt taget det enda alternativet så länge dessa skarpa finansieringsasymmetrier kvarstår.

I april 2018, Regeringsrepresentanter från hela världen kommer att resa till Rom för att diskutera hur man kan skala upp agroekologin. Detta internationella symposium från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation om agroekologi är ett unikt tillfälle att ompröva prioriteringar för jordbruksutveckling över hela världen. Bland de många åtgärder som behövs, vi behöver snarast se en avsevärd ökning av offentliga medel för agroekologi – både inom och mellan nationer.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.