En topografisk karta är en tredimensionell bild (men vanligtvis i en tvådimensionell presentation) av konturer och höjder i en region, såsom berg, kullar, dalar och floder. Topografiska kartor används vanligtvis av militären, arkitekterna, gruvbolagen och till och med vandrare. För att läsa en topografisk karta måste du förstå representationerna för de många cirklarna och raderna som skrapar över hela terrängen.

Notera konturlinjerna på kartan. Dessa linjer ansluter punkter med samma höjd. Vissa linjer kommer att ha den inspelade höjden som skrivs i raden. Kartens legend kommer att indikera höjdavstånd mellan konturlinjerna. Om till exempel höjdsavståndet är 100 fot, kommer konturlinjen under en inspelad linje på 1 500 fot att vara 1 400 fot. Avståndet mellan dessa linjer betecknar också lutningen: nära linjer betyder brant sluttning, linjer längre ifrån varandra betyder en gradvis sluttning och sammanfogningslinjer indikerar en klippa.

Undersök de slingor som bildas av konturlinjerna. Inuti slingorna visar typiskt uppförsbacke och utsidan indikerar nedförsbacke. Om inuti slingan indikerar en depression snarare än en lutning, kommer vissa kartor att indikera detta med korta linjer som strålar nedåt från insidan av slingan.

Notera strukturerna "V" på kartan. Dessa indikerar strömdalen, med punkten "V" som fungerar som dräneringspunkten.

Kontrollera grundhöjd i kartlegenden. Topografiska kartor över bergskedjor kan ha en bashöjning på 8 000 fot, så en topografisk avläsning av 800 betyder att intressepunktet ligger på 8 800 fot.

Kontrollera vattentabellerna i kartlegenden. Alla höjder registreras över havsnivån, så alla kartor över regioner under havsnivån, som en topografisk karta över New Orleans, kan spelas in som negativa tal.

Tips

Kartans legendarik också betecknar de färgscheman som används indikerar andra geografiska egenskaper i regionen, till exempel skogar och vattenkroppar.

Varning

Observera att topografiska kartor sällan visar konstgjorda strukturer, som broar och byggnader.