För att höra de påstådda vittnena berätta det, Peter Howseley hade blivit dödad. Året var 1690 och Howseley var en Londoner som omkom under omtvistade omständigheter. Vissa urbaniter svor att de såg två män som blåste honom över huvudet med ett svärd och en käpp. Enligt uppgift dog han av sina skador mindre än en månad senare.

Vanligtvis, denna typ av vittnesbörd skulle vara fördömande. Dock, när ett team av läkare och kirurger fick veta att undersöka Howsleys skalle, de hittade inga tecken på kraniet trauma. Istället, experterna drog slutsatsen att hans död var naturlig och "icke -våldsam".

Obduktioner har funnits sedan antiken, men på Howseleys dag, de var fortfarande relativt ovanliga. Efter tre århundraden av medicinsk utveckling, de blev rutinprocedurer i många delar av världen.

I USA, inspektera döda kroppar för att (förhoppningsvis) ta reda på hur deras ägare dog är domän för rättspatologer, läkare och utredare. Filmskapare älskar att dramatisera arbetet i tråkiga scener fyllda med bloddränkta kulborttagningar. Ändå finns det aspekter av postume undersökningar som inte visas på silverduken särskilt ofta.

Obduktioner involverar oglamorösa sysslor som bajsextraktion - en uppgift som inte riktigt ger bra biograf. Och du kan bli chockad över att få veta hur mycket de kan kosta, speciellt när farbror Sam inte tar upp fliken. Från två gånger dissekerade kroppar till kriminella pommes frites, här är några mindre kända fakta om obduktioner.

1. Organ vägs
2. De är inte billiga
3. Familjer kan blockera obduktioner
4. Din sista måltid (och din bajs) kan innehålla rättsmedicinska ledtrådar
5. En kropp kan genomgå flera obduktioner

5:Organ vägs

Vid obduktion, vikten av det oöppnade liket tas innan någon tittar in. Därefter avlägsnas organen och vägs individuellt. Det senare steget är viktigt eftersom vissa störningar påverkar organstorlekar, så om hjärtat eller magen är ovanligt tung, det kan hjälpa undersökaren att hitta dödsorsaken.

Det första steget mot att öppna bröstet är att placera ett gummiblock under torsoområdet, som stöder upp bröstkorgen. Nästa, ett Y-format snitt görs; i botten av bröstbenet, ett långt snitt som sträcker sig ner till bäckenet ansluter till två diagonala snitt som slutar vid axlarna. Ribbskär, bensågar eller bra gammaldags beskärningssax används sedan för att ta bort bröstkorgen, ger undersökaren en klar bild av de flesta av kroppens huvudorgan. (Hjärnan extraheras i en separat process.)

Rättsmedicinen kan ta bort dessa vitala organ en efter en, men i vissa scenarier är det mer meningsfullt att ta ut grupper av dem tillsammans i block, sålunda håller deras anslutningspunkter intakta.

Oavsett, varje organ måste vägas noggrant och mätas. Även om processen kan låta tråkig, Det är ibland det bästa sättet att identifiera vissa sjukdomar. Till exempel, ett onormalt tungt hjärta kan indikera att offret hade myokardiell hypertrofi. Likaså, njurstorlekar fluktuerar i fall av kronisk progressiv nefropati.

Men en läkare kan inte kalla något onormalt om han inte vet vad normerna är för normalitet. Tabeller eller diagram som dokumenterar genomsnittliga vikter och dimensioner för olika organ konsulteras under obduktioner. När dessa uppgifter granskas, offrets ålder måste beaktas:Spädbarn och vuxna har olika stora organ, trots allt.

4:De är inte billiga

Vem betalar för obduktion? Rent generellt, operationen finansieras av den part som kräver eller begär det. Om någon dör under misstänkta omständigheter, en stat eller län kan kräva en rättsmedicinsk obduktion. Skattebetalarna betalar räkningen i dessa situationer. I de fall där regeringen inte ser något behov av att genomföra obduktion, den avlidnes familj kan begära en - men de kan behöva betala för den ur fickan.

Som "Frontline" rapporterar, de flesta försäkringsplaner täcker inte obduktionskostnader, så många familjer som vill ha obduktion av en avliden älskad måste anlita en privat obduktionstjänst. Andra använder sina egna pengar för att betala den lokala läkaren eller rättsmedicinsk kontor för en grundlig inspektion av liket. Men varnas:Privat finansiering av en obduktion kan ge dig tillbaka till en ton av $ 3, 000 till $ 6, 000.

Att vända sig till ditt lokala sjukhus kan vara ett (mycket) billigare alternativ. Medan några av dessa institutioner har höga prislappar för obduktioner, andra kommer att genomföra dem på tidigare patienter utan kostnad. Men sjukhus som erbjuder denna typ av gratis service kanske inte har möjlighet att själva utföra obduktioner och därmed lägga ut arbetet.

Före 1970 -talet, ackrediterade sjukhus i USA var tvungna att genomföra obduktioner på minst 20 procent av sina avlidna före detta patienter, men det kravet upphävdes 1971.

Denna policyändring är en anledning till att sjukhus obduktioner har blivit sällsynta under det senaste halvseklet. (En annan bidragande faktor var ökningen av teknik för kroppsskanning.) I slutet av 1940-talet cirka 50 procent av alla dödsfall på amerikanska sjukhus följdes av en obduktion. År 2017, den hastigheten hade sjunkit till 5 procent nationellt. Idag utför många amerikanska sjukhus inte längre några obduktioner i huset.

3:Familjer kan blockera obduktioner

Enligt New York State Law, "om en efterlevande vän eller släkting till den avlidne" hävdar att en obduktion strider mot den avlidnes religiösa övertygelse, ingen sådan undersökning kan utföras om det inte finns en "tvingande allmän nödvändighet".

Vad betyder det, exakt? I ett nötskal, coroners och läkare i hela Empire State har rätt att åsidosätta religiösa invändningar mot obduktion - men bara om a) förfarandet är en del av en brottsutredning, b) offrets död är kopplad till en stor folkhälsokris, eller c) en domstol granskar en formell framställning och beslutar att det finns ett annat "påvisbart behov av obduktion eller dissektion".

Louisiana, Kalifornien, Maryland, Ohio, New Jersey och Rhode Island har alla jämförbara regler. Minnesota gick med i deras led 2015, efter att en läkare försökt operera kropparna av en Ojibwe -man och en Chippewa -kvinna som hade dött i separata bilolyckor. Detta kränkte djupt de båda indianska gemenskaperna eftersom dödsskrävning bryter mot Midewiwin -religionens traditionella begravningspraxis. (Ortodoxa judar uttrycker ofta liknande reservationer mot att manipulera en persons kropp postumt.)

I vissa stater som Florida och New Hampshire, religiösa protester mot specifika obduktioner granskas från fall till fall. En regel som konsekvent tillämpas i alla 50 stater är att familjer och vänner till den avlidne inte kan blockera en obduktion av religiösa skäl om myndigheterna misstänker otäckt spel eller har en stark anledning att tro att ett hot mot allmänheten - till exempel en farlig sjukdom - ledde till personens död.

2:Din sista måltid (och din bajs) kan innehålla rättsmedicinska ledtrådar

Anser dig själv lycklig om du aldrig har blivit tillsagd att "köra tarmarna". Det är smeknamnet som ges till ett av obduktionsrummets smutsigaste jobb:att öppna tarmarna. Vid borttagning, dessa organ slits horisontellt. De små och stora tarmarna hos en vuxen människa har en sammanlagd längd på cirka 7,6 meter, så att klippa upp dem är ingen lätt uppgift.

Extraherad bajs tvättas normalt ner i en medicinsk diskbänk, men ibland spelar det en diagnostisk roll. Hårda avföringsklumpar kan indikera fekal påverkan, ett potentiellt dödligt tillstånd som lämnar tjocktarmen pluggad av gödsel. Förutom avföring, tarmkörning kan avslöja polyper, tumörer och andra saker av stort värde för patologer.

Det leder oss till osmält mat. De saker vi äter spenderar i allmänhet cirka fyra till sex timmar i magen innan vi går vidare till tarmarna. Så om någon igenkännlig mat dyker upp i magen på personen som obduceras, chansen är stor att den avlidne parten dog kort efter att han eller hon konsumerat den.

Sådana bevis kan vara en gåva för rättsmedicinska team. År 2010, två maskerade män försökte råna en kaffekiosk i Oregon under pistol. Det blev våldsamt när baristen drog fram ett eget skjutvapen. En av angriparna dödades, men den andra flydde.

När han undersökte den döde skyttens mage, en examinator tog bort hälften av en fransk yngel. Nu är potatis lättsmält och brukar gå sönder inom en timme. Klart, den avlidne hade sugit upp sin sista måltid strax före utgången. Och det är inte allt:En analytiker kände igen (mestadels intakt) spud som en Wendys pommes frites. Säker nog, när utredare kollade in säkerhetsbilderna på en närliggande Wendys restaurang, de kunde identifiera både kriminella och gripa den överlevande.

1:En kropp kan genomgå flera obduktioner

Att ta en obduktion är inte som att ta bilen till garaget. Om en mekaniker tar isär ratten, han kan sätta ihop den igen precis som han hittade den. Självklart, när en död persons revben har skurits, de kan aldrig vara oklippta.

Strax från fladdermusen, att genomföra en andra - eller tredje - obduktion på en kropp som redan har dissekerats innebär stora utmaningar. Vätskor som extraheras från kadavern under den första undersökningen bevaras inte alltid för senare studier. Likaså, öppning och omläggning av organ kan lämna den andra patologen något av ett pussel. Fotografier av kroppen som tagits före eller under den ursprungliga obduktionen är oerhört hjälpsamma i dessa situationer. Så är de medföljande anteckningarna.

Trots alla hinder, skickliga patologer kan kanske tvinga familjer eller utredare som vill ha upprepade obduktioner. Nya bevis kommer ibland fram under uppföljningen efter döden. Kanske kommer den andra obduktionen att omfatta dissektioner på molekylär nivå som inte utfördes under den första. Eller kanske kommer det att ta en närmare titt på en underexplorerad del av kroppen. Genom att jämföra nya fynd med information från den tidigare obduktionen, utredare kan få en tydligare bild av omständigheterna kring en persons död.

Men experter säger att även när uppföljande obduktioner visar nya ledtrådar, de undergräver sällan de övergripande slutsatserna från det första postmortem - om inte det första förfarandet misslyckades. Ändå, en andra omgång kan vara ett medel för kvalitetskontroll. Det kan också ge försäkringar till den avlidnes nära och kära.