Här är vad vi vet om X-37B-uppdraget hittills:
1. Lansering och distribution :X-37B lanserades i omloppsbana den 27 september 2020 från Cape Canaveral Air Force Station i Florida. Den bars ut i rymden av en Atlas V-raket.
2. Omloppsbana och plats :Planet befinner sig i låg omloppsbana runt jorden, cirka 200 till 500 kilometer över jordens yta. Dess exakta omloppsbana och plats är inte allmänt kända.
3. Uppdragets varaktighet och poster :X-37B:s nuvarande uppdrag, känt som Orbital Test Vehicle-6 (OTV-6), har redan överträffat sitt tidigare uppdragslängdsrekord på 780 dagar. Den har nu tillbringat över 500 dagar i rymden, vilket gör den till den längsta rymdfärden av alla återanvändbara rymdfarkoster hittills.
4. Syfte och mål :Det exakta syftet med X-37B-uppdragen är fortfarande klassificerat av USA:s regering, särskilt flygvapnet. Det spekuleras dock i stor omfattning att planet är inblandat i att testa ny rymdteknik, genomföra experiment eller utföra spanings- och övervakningsuppgifter.
5. Smyghet och konfidentialitet :X-37B är känd för sina smygegenskaper, som inkluderar en elegant design, minskat radartvärsnitt och avancerade värmeledningssystem. Flygvapnet har varit fåmælt om planets specifika kapacitet och operationer.
6. Återanvändbar design :En av nyckelfunktionerna hos X-37B är dess förmåga att återanvändas flera gånger. Den kan självständigt återvända till jorden, landa på en landningsbana och renoveras för efterföljande uppdrag.
7. Teknologiska framsteg :X-37B-programmet tillåter flygvapnet och dess entreprenörer att testa nya material, framdrivningssystem, väglednings- och navigeringstekniker och autonoma flygsystem under extrema förhållanden i rymden.
8. Framtidsplaner :Flygvapnet har antytt att framtida X-37B-uppdrag kan innebära att testa hypersonisk flygteknik, satellitservice och experiment i omloppsbana.
9. Sekretess och internationellt intresse :Hemlighetsmakeriet kring X-37B-programmet har väckt intresse och nyfikenhet både nationellt och internationellt. Olika teorier och spekulationer har dykt upp angående dess potentiella användning vid insamling av underrättelser, beväpning eller till och med som en teknikdemonstrator för framtida rymdsträvanden.
Trots hemlighetsmakeriet kring X-37B-uppdraget, representerar det ett viktigt steg framåt inom återanvändbar rymdteknik och visar de framsteg som görs inom området rymdutforskning.
