Materiens tre huvudtillstånd är fast, flytande och gas. Vid rumstemperatur är de flesta ämnen i flytande eller gasform. Till exempel är vatten en vätska vid rumstemperatur, medan luft är en gas. Vissa ämnen, som järn, är i fast tillstånd vid rumstemperatur. Ett ämnes tillstånd beror på dess temperatur och tryck. När temperaturen på ett ämne höjs kommer det så småningom att ändras från fast till vätska till gas. När trycket på ett ämne ökas kommer det så småningom att ändras från en gas till en vätska till en fast substans.