Sydkorea sa på måndagen att de kommer att bötfälla den tyska biltillverkaren BMW med 11,2 miljarder won (10 miljoner dollar) för att de påstås ha släpat med sina fötter för att återkalla bilar med felaktiga motorer kopplade till dussintals motorbränder.

BMW-fordon som brinner i lågor skapade rubriker i Sydkorea tidigare i år, med lokala medier som rapporterade mer än 40 fall under 2018 och några parkeringsplatser vägrade acceptera BMW-bilar på grund av rädsla för att de skulle kunna fatta eld.

Biljätten återkallade mer än 170, 000 fordon i Sydkorea med en felaktig kylare för avgasåterföring (EGR), som företaget anklagade för bränderna.

I Augusti, det tillkännagav ett återkallande för Europa och vissa asiatiska länder – inklusive Sydkorea – av 480, 000 bilar drabbade av samma problem, innan den utökas till mer än en miljon ytterligare dieselbilar två månader senare.

"BMW meddelade tidigare att de hade blivit medvetna om sambandet mellan den felaktiga EGR-kylaren och branden först den 20 juli i år, ", sade det sydkoreanska transportministeriet i ett uttalande, tillkännage resultatet av en fem månader lång undersökning.

"Men vi upptäckte att... BMW:s tyska huvudkontor hade redan bildat ett speciellt team i oktober 2015 med uppgift att lösa problemet med EGR-kylaren."

Förutom böterna, Ministeriet kommer också att be åklagare att utreda BMW för att de påstås ha försenat erkännandet av frågan med flit och släpat med fötterna på återkallelsen.

I Sydkorea, sex av tio importerade bilar kommer från Tyskland, med BMW som säljer nästan 39, 000 under de första sex månaderna i år, enligt Korea Automobile Importers and Distributors Association.

© 2018 AFP