Alla fysikstudenter har potential - potentiell energi, det vill säga. Men de som tar sig tid att bestämma vad det innebär när det gäller fysik kommer att ha mer potential att påverka världen runt dem än de som inte gör det. Åtminstone kommer de att kunna svara medvetet till en gnagande vuxen med en internetmem-quip: "Jag är inte lat, jag är full av potentiell energi."
Vad är potentiell energi?

Begreppet potentiell energi kan verka förvirrande till en början. Men kort sagt kan du tänka på potentiell energi som lagrad energi. Det har potentialen att omvandla till rörelse och få något att hända, som ett batteri som ännu inte är anslutet eller en platta med spagetti som en löpare ska äta kvällen före loppet.

Potentiell energi är en av tre breda energikategorier som finns i universum. De andra två är kinetisk energi, som är rörelsens energi, och termisk energi, som är en speciell, icke återanvändbar typ av kinetisk energi.

Utan potentiell energi kunde ingen energi sparas för senare användning. Lyckligtvis finns det massor av potentiell energi, och det konverterar ständigt fram och tillbaka mellan sig själv och kinetisk energi, vilket gör att saker händer.

Med varje transformation förvandlas viss potential och kinetisk energi till termisk energi, även känd som värme. Så småningom kommer all universumets energi att konverteras till termisk energi, och den kommer att uppleva "värmedöd", när det inte finns någon mer potentiell energi. Men fram till den avlägsna framtida tiden kommer potentiell energi att hålla möjligheterna till handling öppna.

SI-enheten för potentiell energi, och vilken som helst för energi för den delen, är joule, där 1 joule \u003d 1 (newton) (meter).
Typer och exempel på potentiell energi

Det finns många typer av potentiell energi. Bland dessa former av energi är:

Mekanisk potentialenergi: Även känd som gravitationspotentialenergi, eller GPE, detta avser energi lagrad av ett föremåls position relativt ett gravitationellt fält, såsom den nära jordens yta.

Till exempel har en bok som sitter högst upp på en hylla potential att falla ner på grund av tyngdkraften. Ju högre den är i förhållande till marken - och därmed i förhållande till jorden, källan till gravitationsfältet - desto längre fall har det potential att korsa. Mer om detta senare.

Kemisk potentiell energi: Energi lagrad i molekylära bindningar är kemisk energi. Det kan frigöras och omvandlas till kinetisk energi genom att bryta bindningar. Därför, ju fler bindningar i en molekyl, desto mer potentiell energi innehåller den.

Till exempel, när man äter mat, bryter nedbrytningsprocessen molekyler av fett, proteiner, kolhydrater eller aminosyror så att kroppen kan använd den energin för att röra sig. Eftersom fetter är den längsta av de molekyler med flest bindningar mellan atomer, lagrar de mest energi.

På samma sätt innehåller stockarna som används i ett lägereld kemisk potentiell energi som frigörs när de bränns och bindningarna mellan "molecules in the wood are broken.", 3, [[Allt som kräver en kemisk reaktion för att "gå" - inklusive att använda batterier eller bränna bensin i en bil - innehåller kemisk potentiell energi.

Elastisk potentiell energi: Denna form av potentiell energi är den energi som lagras i deformationen av en "object from its normal shape.", 3, [[När ett föremål är sträckt eller komprimerat från sin ursprungliga form - säg ett gummiband dras ut eller en fjäder hålls i en tät spiral - har det potentialen att springa eller studsa tillbaka när det släpps. Eller så pressas en squishy soffkudde med avtrycket från någon som sitter på den så att när de står, stiger avtrycket långsamt tillbaka tills soffan ser ut som den gjorde innan de satt.

Kärnkraftsenergi: A mycket potentiell energi lagras av kärnkrafterna som håller samman atomer. Till exempel den starka kärnkraften i en kärna som håller protonerna och neutronerna på plats. Det är därför det är så svårt att dela upp atomer, en process som bara sker i kärnreaktorer, partikelacceleratorer, stjärnorna eller andra högenergisituationer.

Inte att förväxla med kemisk potentiell energi, kärnkraftspotential energi lagras i enskilda atomer. Som deras namn säger, representerar atombomber en av mänsklighetens mest aggressiva användningar av kärnkraftspotentialenergi.

Elektrisk potentiell energi: Denna energi lagras genom att hålla elektriska laddningar i en viss konfiguration. Till exempel, när en tröja som har många uppbyggda negativa laddningar kommer nära ett positivt eller neutralt objekt, har den potentialen att orsaka rörelse genom att locka positiva laddningar och avvisa andra negativa laddningar.

Varje enstaka laddad partikel som hålls på plats i ett elektriskt fält har också elektrisk potentialenergi. Detta exempel är analogt med gravitationspotentialenergi genom att laddningens position i förhållande till det elektriska fältet är det som bestämmer dess potentiella energimängd, precis som ett objekts position i förhållande till gravitationsfältet bestämmer dess GPE.
Gravitational Potential Energy Formula

Gravitationspotentialenergi, eller GPE, är en av de få typerna av energi för vilka gymnasieskolestudenter vanligtvis utför beräkningar (andra är linjär och roterande kinetisk energi). Det är resultatet av gravitationskraften. Variablerna som påverkar hur mycket GPE ett objekt har är massa m,
accelerationen på grund av tyngdkraften g
och höjden h.

GPE \u003d mgh

Där GPE mäts i joule (J), massa i kilogram (kg), acceleration på grund av tyngdkraft i meter per sekund per sekund (m /s ^{2) och höjd i meter (m ).}

Observera att g
på jorden behandlas som alltid lika med 9,8 m /s ^{2. På andra platser där jorden inte är den lokala källan till gravitationsacceleration, som på andra planeter, har g
andra värden.}

Formeln för GPE innebär att ju mer massiv ett objekt är eller ju högre den placeras, desto mer potentiell energi innehåller den. Detta förklarar i sin tur varför ett öre som tappades från toppen av en byggnad kommer att gå mycket snabbare i botten än en som tappade från en persons ficka precis ovanför trottoaren. (Detta är också en illustration av energibesparing: när objektet faller minskar dess potentiella energi, så dess kinetiska energi måste öka med samma mängd för att den totala energin ska förbli konstant.)

Start vid högre höjd betyder att öre accelererar nedåt över ett längre avstånd, vilket resulterar i en snabbare hastighet i slutet av resan. Eller, för att fortsätta röra sig över ett längre avstånd, måste öre på taket ha börjat med mer potentiell energi, vilket GPE-formeln kvantifierar.
GPE Exempel

Ranka följande objekt från mest till minst tyngdkraftspotential energi: