Många människor oroar sig inte för säkerheten för sin personliga information förrän det är för sent. Och att skydda data är ännu viktigare för militär personal, vars liv kan vara i fara om vissa typer av information skulle komma i fel händer. Nu, en grupp rapporterar in ACS Nano ett nytt sätt att skydda data, speciellt när den utsätts för extrema miljöförhållanden.

Enligt US Federal Bureau of Investigation, den ekonomiska förlusten från cyberbrottslighet i USA var över 1,3 miljarder dollar 2016. Eftersom denna siffra bara förväntas öka under de kommande åren, militären, företag och privatpersoner söker nya sätt att skydda sin information. Traditionella metoder innebär att installera programvara, men det kan kräva frekventa uppdateringar och stora mängder ström. Som ett resultat, experter har föreslagit alternativa säkerhetsmetoder baserade på hårdvara. Physical unclonable function (PUF)-enheter lovar. Slumpmässiga fysiska variationer uppstår när denna typ av hårdvara tillverkas, vilket skapar en unik struktur som är omöjlig att kopiera eller klona. Men nuvarande PUF är känsliga för tuffa miljöer, vilket gör dem till ett dåligt val för militär eller utomhusbruk. Så Yang-Kyu Choi och kollegor ville göra ny PUF-hårdvara som skulle övervinna denna utmaning.

Forskarna designade en PUF baserad på nano-elektromekaniska omkopplare (NEM), som ofta används i kretsar och är kända för sin låga strömförbrukning. En nanotråd i apparaten flyter mellan två grindar. Eftersom vätskan som används i tillverkningsprocessen avdunstar naturligt, tråden böjer sig och fäster vid en av grindarna. Beroende på vilken grind nanotråden rör vid, en 0 eller en 1 genereras. En uppsättning av flera grindar och nanotrådar kan skapa en oförutsägbar, unik kod. NEM-PUF tål exponering för höga temperaturer, mikrovågor och högdosstrålning. Vid dataintrång, det kan självförstöra, ger ett extra lager av säkerhet.