Att ständigt följa en persons glukosnivåer genom tårar eller svett kan vara ett steg närmare att ge människor med diabetes ett förbättrat övervakningsverktyg. Forskare rapporterar i tidningen ACS Nano utvecklingen av en ultratunn, flexibel sensor som kan införlivas i kontaktlinser eller på baksidan av klockor för glukosmätning i realtid.

Bärbara sensorer är en del av en alltmer digitaliserad värld. Men de som är kommersiellt tillgängliga övervakar vanligtvis fysiska aktiviteter genom att mäta vidtagna åtgärder, till exempel, eller puls. Att skapa sätt att mäta hälsomarkörer på molekylär nivå har varit mycket mer utmanande, men fördelarna kan vara livsförändrande för vissa. Diagnos- och spårningsförhållanden görs ofta genom att analysera ett prov av någons blod. Smärtan av att sticka fingrar eller dra blod, dock, kan avskräcka människor från att noggrant övervaka tillstånd som diabetes som kräver regelbundna kontroller. För att ta sticket ur processen, bärbara glukossensorer är under utveckling men har hämmats av flera faktorer. Vissa enheter kan inte upptäcka de låga nivåerna av glukos som finns i svett och tårar, eller så slutar de fungera när de är böjda. Moh Amer, Chongwu Zhou och kollegor ville ta itu med dessa frågor.

Forskarna skapade en biosensor med hjälp av nanoribb av indiumoxid, ett enzym glukosoxidas, en naturlig kitosanfilm och enväggiga kolnanorör. När glukos finns i ett testprov, det interagerar med enzymet, starta en kort kedja av reaktioner och i slutändan skapa en elektrisk signal. Testning visade att enheten kunde detektera ett intervall av glukoskoncentrationer från 10 nanomolar till 1 millimolar, som är tillräckligt känslig för att täcka typiska glukosnivåer i svett, saliv och tårar hos personer med och utan diabetes. Att böja filmen 100 gånger påverkade inte dess prestanda märkbart. Förutom glukosmätning, forskarna föreslår att sensorn också kan användas för övervakning inom livsmedels- och miljösektorerna.