*Mikroplast, små plastbitar som är mindre än fem millimeter långa, är ett växande miljöproblem.* De finns i ett brett utbud av produkter, från kosmetika till kläder, och kan komma ut i miljön genom avloppsvatten, dagvattenavrinning och nedskräpning. Väl i miljön kan mikroplast bestå i hundratals år och kan intas av djur, där de kan orsaka fysisk skada och läcka ut skadliga kemikalier.

*En ny studie från University of California, Santa Barbara, har funnit att mikroplaster också kan glida genom marken, vilket utgör ett nytt miljöhot.* Studien, publicerad i tidskriften Environmental Science &Technology, fann att mikroplast kunde ta sig igenom jordpelare med en hastighet av upp till 1,5 centimeter per dag. Detta är mycket snabbare än den hastighet med vilken vatten rör sig genom marken, vilket vanligtvis bara är några millimeter per dag.

*Forskarna tror att mikroplaster kan glida genom jorden på grund av sin ringa storlek och släta yta.* Den lilla storleken på mikroplaster gör att de kan passa in i porerna mellan jordpartiklar, medan den släta ytan på mikroplast minskar friktionen och gör att de kan flytta sig lättare genom jorden.

*Förmågan hos mikroplaster att glida genom marken kan ha en betydande påverkan på miljön.* Mikroplaster kan transportera föroreningar, såsom tungmetaller och bekämpningsmedel, genom marken och ut i grundvatten och ytvatten. Mikroplaster kan också skada markstrukturen och minska markens bördighet.

*Studiens resultat tyder på att mikroplaster utgör ett nytt miljöhot som måste åtgärdas.* Mer forskning behövs för att förstå mikroplasternas öde och transport i miljön och för att utveckla sätt att minska deras påverkan.

Här är några saker du kan göra för att minska mikroplastföroreningarna:

* Minska din användning av plastprodukter.

* Återvinn plastprodukter när det är möjligt.

*Kassera plastprodukter på rätt sätt.

*Utbilda dig själv och andra om farorna med mikroplastföroreningar.