Sopwith Camel F.1

Sopwith Camel F.1 är en av de mest kända av alla stridsplan. Det var manövrerbart men hade knepiga hanteringsegenskaper, bland dem en tendens att dra åt höger på grund av den stora, roterande motor med högt vridmoment.

Några klassiska flygplan, såsom Sopwith Camel F.1 och Messerschmitt Bf 109, uppnådde stora segrar i första världskrigets strider men visade sig vara nästan lika dödliga för de piloter som flög dem. Båda dessa legendariska krigare var högt ansedda av sina fiender, och båda hade egenskaper som krävde många pilots liv i olyckor.

Det är lite ironiskt att den brittiska tillverkade Sopwith Camel F.1, med sitt rykte för onda bås och snurr, borde ha lyckats Sopwith Pup i strid, för det senare var ett av de mest godartade flygplanen i historien. Än, konstruktörerna på Sopwith ville skapa ett mycket manövrerbart flygplan som skulle dra nytta av den 130-hästars Clerget roterande motorn som drev den.

De skapade därför ett mycket kortkopplat flygplan, med piloten, bränsletank, och dubbel-Vickers beväpning alla monterade så nära varandra som fysiskt möjligt. Motorns vridmoment fick näsan att stiga i vänstervarv och sjunka i högervarv, och om rodret var felaktigt hanterat, flygplanet skulle snabbt snurra.

Sopwith uppnådde sitt designmål, för Sopwith Camel F.1 blev ett av de mest manövrerbara jaktplanen under första världskriget, tycks kunna vända i sin egen längd. Tyvärr, dess roterande motor krävde en vettig manipulation för att fungera korrekt under startprocessen. Oerfarna studentpiloter, vissa med så lite som 20 timmars flygtid, fann sig ofta oförmögen att hantera motorn under start, och alltför många snurrade till deras död.

Sopwith Camel F.1 sköt ner fler fiendens flygplan än något annat allierat plan - antalet varierar beroende på källa från 1, 294 till mer än 3, 000. Cirka 5, 700 av dessa klassiska flygplan tillverkades. Sopwith Camel F.1 fungerade som nattkämpe, ett markangreppsplan, och sjösattes till sjöss från tändare (pråmar). Det beskrivs bäst, fiktivt, i V.M. Yeates odödliga roman Winged Victory .