Analysen av träkol från härdarna i Cova Gran-bosättningen, ligger i Les Avellanes-Santa Linya, Lleida, på 385 meter över havet, bekräftar att bergsskogarna på den nordöstra delen av den iberiska halvön täckte Pyrenéerna och nådde Medelhavskusten ett 50-tal, 000 till 15, 000 år sedan, med stor övervikt av fjälltall och troligen tall.

Studien gjorde det också möjligt för forskare att få detaljerad information om vilken typ av ved som Homo neanderthalensis och Homo sapiens föredrog, som successivt bebodde Pyrenéernas skydd under denna period.

Forskningen utfördes av Rafael Mora, Jorge Martínez-Moreno och Miquel Roy från Center for the Study of Prehistoric Archaeological Heritage, Universitat Autònoma de Barcelona (CEPAP-UAB), i samarbete med Ethel Allué, från Catalan Institute of Human Paleoecology and Social Evolution (IPHES) och Rovira i Virgili University (URV), och Alfonso Benito-Calvo, från National Centre for Research on Human Evolution (CENIEH). Det publicerades i tidskriften Genomgång av palekobotanik och palynologi .

Forskare analyserade totalt mer än 1, 200 kolfragment från härdarna i ett 15-tal arkeologiska enheter. "Den antrakologiska analysen av en sådan förening som använts under så många år som Cova Gran, tillsammans med data från andra webbplatser i regionen, indikerar en hegemonisk närvaro av tall i nordöstra delen av den iberiska halvön och visar att trots förekomsten av extrema klimatförändringar, täcket av fjällbarrskogarna var kontinuerligt, säger IPHES-forskaren Ethel Allué.

Omfattningen av perioder som omfattas av studien motsvarar klimatmässigt två marina isotopstadier (MIS):MIS 3, (mellan 59, 000 och 29, 000 år sedan) med relativt korta varma perioder alternerade med kalla cykler, och MIS 2 (från 29, 000 till 15, 000 år sedan), med extremt kalla förhållanden.

"De här tallarnas motståndskraft gjorde att de kunde anpassa sig till rigorösa ekologiska och miljömässiga förhållanden, kallare och torrare än nu, och kunna leva i slätterna och Medelhavet före kustområdet, ", bekräftar forskaren.

Tallskog är praktiskt taget den enda veden som identifierats i de olika kronokulturella faserna som erkänns i Cova Gran:Late Middle Paleolithic (LMP), Tidig övre paleolitikum (EUP) och Magdalena. Överflödet av härdar som finns i detta förpyreniska skydd och det faktum att neandertalare och moderna människor använde det, indikerar att båda arterna använde dessa träd systematiskt för ved.

"Registren som gjorts på Cova Gran i Santa Linya tillåter oss att gräva djupare in i aspekterna av platsens landskap och biogeografin hos ett träd som var avgörande för istidens jägare-samlare, " indikerar CEPAP-UAB:s direktör Rafael Mora. "Kontinuiteten i valet av denna typ av ved på denna plats måste ha berott på dess överflöd i den omedelbara omgivningen, även om det är lätt att tända och ett högt energiinnehåll gynnade också den avsiktliga plockningen av denna träslag. I konsekvens, detta tillåter oss att stärka vår hypotes om den kontinuerliga närvaron i regionen av dessa stabila och motståndskraftiga fjälltallskogar, " avslutar han.

Grov tall kan för närvarande hittas i området för den nordöstra regionen av Pre-Pyrénées, på höjder över 600 meter. Nuvarande klimatförhållanden, som började dyka upp ett 15-tal, 000 år sedan, fick dem att gå tillbaka till högre och kallare höjder, medan andra arter som Aleppotall, ek och stenek började befolka de lägre skogsområdena.

Den arkeologiska betydelsen av Cova Gran de Santa Linya

Den arkeologiska platsen Cova Gran de Santa Linya, upptäcktes 2002, mäter över 2, 500 kvadratmeter och anses vara väsentligt för studiet av mänsklig närvaro på den nordöstra delen av den iberiska halvön. Dess breda kronologiska spektrum sträcker sig från 50, 000 till 7, 000 år sedan, som gör det möjligt för forskare att rekonstruera livet för människor som lever i Kataloniens region före Pyrenéerna.

Det är en av få platser i Medelhavet där ögonblick av "övergång" har identifierats, som de sista neandertalarna och utseendet på de första moderna människorna, eller det ögonblick då jägare-samlare gav vika för de första bönderna och herdarna.

År 2016 upptäcktes gravyrer från den övre paleolitikum på väggarna i bergsskyddet och anses vara de tidigaste konstnärliga representationerna som finns i Katalonien. Det här året, huvudet av ett rådjur ingraverat i ben hittades i lagret av samma tidsperiod.

Under dessa 15 år har många materialrester återfunnits, inklusive assegier, nålar och benprydnader som en perforerad hjorttand från övre paleolitikums Magdalena-epok. Upptäckter från den neolitiska perioden inkluderar flera lager av boskapsuppstallningar, känd som penninsättning.

När det gäller härdar, det är en av platserna på den iberiska halvön där det största antalet härdar har identifierats. Detta visar betydelsen av eld och dess hantering för neandertalarnas och Homo sapiens dagliga liv. Denna energikälla tillät dem inte bara att skaffa och bearbeta mat och generera ljus och värme. Det bidrog också aktivt till att cementera relationerna mellan komponenter i grupperna som bor i Cova Gran.