Lanseringen den 17 oktober av laglig cannabis för rekreation i Kanada medför många utmaningar. Återförsäljare oroar sig nu för eventuell produktbrist eller webbplatsfel. Regeringar diskuterar fortfarande hur de ska hantera amnesti, försämrad körförmåga, och säkerhet på arbetsplatsen.

Men legaliseringsdagen markerar också starten på flera intressanta tävlingar. Vissa liknar dem i andra branscher; andra är unika för cannabis.

Den viktigaste ur ett offentligt politiskt perspektiv är konkurrensen mellan laglig cannabis och svarta marknader. Att pressa ut illegala leverantörer är ett viktigt legaliseringsmål.

Svarta marknadens försprång

Som jag har noterat tidigare, det kommer att bli svårt att locka bort kunder från etablerade illegala leverantörer. För en sak, cannabisinfunderade livsmedel och drycker är ännu inte lagliga. Svarta marknader kommer att monopolisera dessa produkter ett år till.

Torkad cannabis och oljor är lagliga nu men kan uppleva brist. Men de borde försvinna nästa år när fler odlare kommer i drift.

Platser att handla lagligt är också få i de flesta provinser. Québec har bara 12 öppna butiker och Ontario kommer inte att ha några fysiska butiker förrän till våren. Däremot Alberta har hundra butiker öppna denna månad. När antalet butiker växer, laglig cannabis kommer att ta fler marknadsandelar.

Prissättningen handikappar också legala försäljare. De måste betala avgifter och skatter samtidigt som de konkurrerar med gatupriser runt $7,20 per gram.

Dock, laglig cannabis kan så småningom underminera illegalt ogräs. Massproduktion minskar redan odlingskostnaderna per gram under $0,75 och är på väg mot $0,20. Att flytta produktionen till länder med lägre löner och varmare klimat kan sänka det till 0,05 dollar.

Marknadsföring kan ge legal cannabis en fördel. Men federal lag begränsar reklam till "informationssyfte"; inga seriefigurer eller glada valpar. Det gör det svårare att bygga varumärkesrykte.

De redan existerande "gråmarknaden"-apoteker komplicerar ytterligare den lagligt-illegala konkurrensen. Kommer de flesta att stänga eller bli legitima? Om inte, de kommer att ge en annan utmaning för legala återförsäljare.

Ny eller etablerad, skyltfönster eller online?

Konkurrens börjar också bland legala försäljare, speciellt i Alberta. Kommer specialkedjor, oberoende butiker eller etablerade livsmedelsaffärer visa sig vara mest populära? Kommer konsumenter att föredra butiker med kafévibbar, ren klinisk look eller retro-hippi styling?

En potentiellt fascinerande tävling sätter sten och murbruk mot e-handel. Inom många detaljhandelssektorer, fysiska butiker har kämpat (eller gått i konkurs) mot konkurrenter på nätet. Men nu ser vi hundratals nya cannabisskyltfönster öppnas, trots att varje provins också säljer potten online.

För att lyckas i denna rivalitet, cannabisbutikspersonal kommer att behöva erbjuda bra kundservice. Onlineleverantörer måste på motsvarande sätt tillhandahålla väldesignade webbplatser.

Integritetsproblem kommer att påverka denna tävling. Vissa konsumenter vill inte att vänner eller arbetskamrater ska se dem köpa cannabis. De föredrar anonymiteten att köpa online.

Andra shoppare kan oroa sig mer för sekretess på nätet. Att skriva in namn och kreditkortsnummer på cannabiswebbplatser kan leda till problem senare, kanske vid den amerikanska gränsen. Vissa människor föredrar att betala kontant i fysiska butiker istället.

Både rivalitet och synergier kan uppstå mellan medicinsk cannabis och cannabis för rekreation. Vissa medicinska användare kan byta till fritidsprodukter för bekvämlighet eller variation. Omvänt, Människor som provar gräs kan tycka att det är terapeutiskt och senare får recept. Sådana korsningar kan öka försäljningen av båda produkterna.

Producenter och produkter konkurrerar

Konkurrensen om stora pengar är bland cannabisproducenter. De har letat efter kvalificerade arbetare. De har rusat för att ta över växthus, chokladfabriker, och även inomhusfotbollsplaner för odlingsutrymmen. Och deras aktiekurser har skjutit i höjden.

Men allt det där har bara varit uppvärmning. Nu går deras fritidsprodukter och affärsstrategier äntligen mot varandra.

Vems produkter kommer att visa sig vara mest populära? Kommer de flesta konsumenter att välja en mild buzz, kraftfulla toppar, eller terapeutiska effekter? Kommer försäljningen av cannabisknoppar och oljor att översköljas av förädlade produkter som cannabismat och drycker när de blir tillgängliga?

Vilka chefer har byggt de starkaste företagen? Vilken är den bästa strategiska balansen mellan kostnadsreduktion, distinkt varumärke och produktforskning?

Det finns fortfarande möjlighet (i de flesta provinser) för konsumenter att odla sin egen cannabis. Detta kommer förmodligen att likna hemvintillverkning:många provar det men få håller fast vid det. Märk väl, robotic grow-op boxar kan tydligen göra trädgårdsarbetet åt dig nu; en mobilapp håller dig uppdaterad om växternas framsteg.

Ersätta andra ämnen?

Ser man bredare, vi kan se konkurrensen mellan cannabis och alkohol också brygga. Vissa spritdrickare kommer att byta till potten för sitt surr, speciellt när cannabisdrycker anländer. Det är en anledning till att vin- och ölföretag investerar i cannabisproducenter.

Andra ämnen kan se liknande byten. Det finns bevis för att legalisering av potten minskar missbruket av opioider och kokain. Kan vissa tobaksrökare byta sina cigaretter mot joints också?

Läs mer:Nu när cannabis är lagligt, låt oss använda det för att tackla opioidkrisen

Det tar upp den ännu bredare konkurrensen mellan provinspolitikerna. Varje regering har valt sin egen strategi för att legalisera försäljning och konsumtion av cannabis.

Vissa provinser behåller detaljhandeln helt statligt ägd. Det kan stärka konsumentutbildning och skademinskning. Andra inkluderar åtminstone delvis företag. De kan svara bättre på kundernas preferenser och marknadstrender.

Den minst dåliga politiken?

Vems politik kommer att fungera bäst? Mer exakt, vilka kommer närmast att uppnå regeringarnas varierande och konkurrerande samhällsmål?

Provinser med fler butiker per huvudstad kommer att dämpa sina svarta marknader bäst. Alberta kommer förmodligen att leda dit, med tanke på det stora antalet privata butiker som förväntas. New Brunswicks offentliga detaljhandelsnätverk ser också bra ut i förhållande till befolkningen.

Däremot Québec har bara 12 statliga butiker initialt för 8,4 miljoner invånare. Det har satt snäva gränser för konsumtionen. Och dess nya premiärminister vill att minimiåldern höjs till 21. Det är svårt att se att strategin avskräcker olagliga återförsäljare.

Även andra regeringsbeslut kommer att prövas. Att låta kommuner förbjuda cannabisbutiker kan vara pragmatiskt politiskt. Men det låter svarta marknader fortsätta med oförminskad styrka.

Liknande, Newfoundlands önskan om en lokal cannabisförsörjning är förståelig. Men att erbjuda en skattelättnad på 40 miljoner dollar för att få det kommer att se dyrt ut om cannabisöverskott så småningom blir verklighet som förväntat.

Så, oavsett om du är återförsäljare, konsument, regeringstjänsteman eller producent, du kommer förmodligen att tycka att de närmaste veckorna är utmanande, intressant och ständigt föränderlig, minst sagt.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.