Senckenberg-forskaren Ingmar Werneburg, tillsammans med ett internationellt team, undersökte på nytt skallstrukturen hos Tyrannosaurus rex. Med hjälp av en "anatomisk nätverksanalys, " forskarna visade att den köttätande dinosaurien hade en extremt flexibel skallstruktur. Olika benmoduler ledde till en mycket flexibel nosparti som hjälpte till att slita isär bytesdjur. Studien publicerades idag i tidskriften Vetenskapliga rapporter .

Tyrannosaurus rex – "Kungen av tyrannödlorna" – har delvis fått sitt namn till sina imponerande tänder och skalle. Den sistnämnda var föremål för närmare granskning av ett internationellt team av forskare från Tyskland, Schweiz, Storbritannien, Spanien, och USA. "Vi jämförde skallen av T. rex med skallkonstruktionen hos moderna landlevande ryggradsdjur och använde en anatomisk nätverksanalys för att undersöka vilka skallben som är kopplade till varandra, " förklarar studiens huvudförfattare, PD Dr Ingmar Werneburg från Senckenberg Center for Human Evolution and Palaeoenvironment vid universitetet i Tübingen.

Analysen visade att bland alla grupper av djur som analyserades i studien, den stora köttätaren hade det högsta antalet "skallemoduler" – skallben som bildar enheter med intilliggande ben. Detta resulterade i en särskilt hög rörlighet i skallen. "Vi blev mest förvånade över att upptäcka närvaron av separata övre och nedre munkorgsmoduler, som förmodligen skulle kunna röra sig oberoende av varandra, ", tillägger vetenskapsmannen från Tübingen.

Forskarna antar att matvanorna hos Tyrannosaurus rex kan ha lett till komplexiteten hos dess skalle. Uppdelningen i en nedre och en övre munkorgsmodul kan ha gett en viss flexibilitet till den tandbärande delen av nospartiet som hjälpte till att kraftigt slita bytesdjur. "Denna egenskap, kombinerat med tänder förankrade i tandfickor och två stora temporala fenestrae (öppningar) som fästpunkter för de starka käkmusklerna, gjorde T. rex till den idealiska köttätaren, tillägger Werneburg sammanfattningsvis.