Har du gett några nyårslöften i år? Har de varit framgångsrika? Vid ungefär den här tiden på året, forskning visar att de flesta nyårslöften har misslyckats.

Precis som nyårslöften, att göra hållbara val i våra liv handlar i grunden om att bygga upp vanor. Nu när vi vet att upplösningar inte fungerar, vad är ett effektivt sätt att bygga hållbara vanor i våra liv?

Oavsett om det handlar om att äta mindre animaliska produkter, vara säker på att återvinna, cykla och åka kollektivt oftare, minns den återanvändbara muggen, lära sig att odla mat eller någon av de ibland överväldigande saker vi kan göra för att minska våra personliga koldioxidavtryck, här är fem sätt vetenskapen om att skapa effektiva vanor kan hjälpa!

Fokusera på en vana i taget
Forskning tyder på att viljestyrka är som en muskel - ju mer du tränar viljestyrka, ju mer av det du har, och "viljekraftsmuskeln" blir trött hela dagen.

Att skapa eller ändra en vana kräver viljestyrka, så vi måste ransonera och bygga upp det vi har över tid. Att försöka börja eller ändra många nya vanor samtidigt är som att försöka göra ett triathlon från soffan. Ett träningsprogram är en bättre idé.

Liknande, om du vill göra en stor förändring, dela upp det i mindre steg. Försöker du bli vegetarian? Börja med att inte äta kött bara till frukost. När du väl har bemästrat det, flytta till lunch och kvällsmat.

Börja med keystone-vanor

Enligt Charles Duhigg, författare till The Power of Habit, en vana är en kognitiv "loop" som startas med en trigger. Efter att du tagit på dig dina strumpor, du tar förmodligen på dig skorna utan att tänka två gånger.

Keystone-vanor, han beskriver också, är särskilt starka vanor som kan vara triggers för att hålla igång andra vanor. Duhigg föreslår att vi tar reda på vilka våra keystone-vanor är och utnyttjar dem.

Miljön är nyckeln

Har du märkt att det är lättare att studera på biblioteket än nära din säng? Att skapa din miljö för att uppmuntra vanan är bokstavligen att förbereda dig för framgång. Vilken vana du än vill börja med, tänk på de förändringar du kan göra i din närmiljö och de miljöer du kan hålla dig borta från för att hjälpa dig.

Vill du börja dricka ett glas vatten när du vaknar? Se till att lägga en på nattduksbordet innan du går och lägger dig.

Detta gäller även den sociala miljö du befinner dig i – vanor kan ofta vara sociala, så umgås med människor som har vanor som du vill ta till dig eller som hjälper dig att bygga nya vanor för dig själv.

Gå tillbaka på vagnen

Naturligtvis tänker vi alla inte "falla av vagnen" med en ny vana, men det händer oss alla. När du äter lite bacon efter att ha bestämt dig för att äta vegetariskt, kom ihåg att det är en del av processen. Använd det som ett tillfälle att felsöka din strategi – kanske kan du göra en annan förändring i din miljö eller så behöver du bättre verktyg – och återbinda dig till vanan.

Ge det minst 60 dagar

En inflytelserik studie visade att det tar i genomsnitt 66 dagar för en ny vana att bli automatisk; det är två månader. Planera att lägga ner åtminstone den mängden tid och energi på att medvetet välja den nya vanan. Hålla fast vid det. Det kommer att löna sig när vanan och dess belöningar blir automatiska och du inte behöver tänka på det igen.