Konventionell visdom i startup-gemenskapen är att med rätt incitament, satsningen kan möta och överträffa förväntningarna, och en viktig komponent i detta är hur du strukturerar dina kontrakt för grundare och tidiga anställda.

Ny forskning har visat att när det gäller dessa kontrakt, det kanske handlar mindre om incitament, och mer om att identifiera rätt personer att stimulera.

Ny forskning i den kommande tidskriften INFORMS Management Science tyder på att identifiering av personlighetstyper är lika mycket om inte viktigare än kontraktselement. "Equity Contracts and Incentive Design in Startup Teams, " leddes av Evgeny Kagan från Johns Hopkins University, och Stephen Leider och William Lovejoy båda från University of Michigan, att undersöka effekterna av olika kontrakt utifrån ansträngning och värde i startups.

Det mest övertygande resultatet av forskningen är att incitamentsklausuler i kontrakt tenderar att fungera endast när de tillämpas på individer som skulle vara högpresterande teammedlemmar oavsett. Teammedlemmar som kanske inte är högpresterande tenderar inte att prestera bättre när de ges incitament i ett anställningsavtal.

Enligt Kagan, detta innebär att det kan vara bäst att fokusera på att inkludera vissa prestationsbaserade klausuler i kontrakt för personer som verkar mer benägna att svara in natura. På samma gång, andra som kanske inte verkar vara högpresterande i början kanske inte motiverar prestationsbaserade kontrakt.

"Likadelade kontrakt kan uppmuntra friåkningsbeteende. De omfamnas av de minst önskvärda samarbetstyperna som skyddar sig genom att inte ta risker men ändå dela lika på intäkterna, sa Kagan, biträdande professor vid Johns Hopkins Carey Business School.

Ett av förslagen från författarna, eftersom det handlar om personlighetstyper och inte incitament som betyder mest är att grundare kanske vill skjuta upp kontrakt. Genom att göra så, de kan lära sig om de andra teammedlemmarnas personligheter och avgöra om ett starkt incitament, eller en enkel, lika delat kontrakt är lämpligt.

Resultaten av denna forskning uppmuntrar investerare att undvika startups med lika ägarfördelning mellan grundare, speciellt när de kontrakten har valts tidigt i samarbetet.