Ny forskning från North Carolina State University visar att att bli dömd för ett brott är förknippad med en försämring av ens fysiska hälsa, även om fällande dom inte leder till fängelse. Studien bekräftar också tidigare arbete som upptäckt att arrestering är förknippad med negativa psykiska hälsoresultat, även om en individ i slutändan inte åtalas för ett brott.

"Många människor tycker ofta att interaktioner på låg nivå med rättssystemet är oviktiga, säger April Fernandes, författare till en artikel om arbetet och en biträdande professor i sociologi vid NC State. "Till exempel, om någon arresteras och släpps, det ses som "ingen skada, inget fel."

"Vi lär oss att det kan bli betydande psykiska hälsoeffekter av kontakter på låg nivå. Och det kan finnas betydande fysiska hälsoeffekter även när fällande domar är förknippade med skyddstillsyn eller böter, snarare än fängelse."

För denna studie, Fernandes tittade på data från ett nationellt representativt urval av cirka 9, 000 ungdomar som deltog i National Longitudinal Survey of Youth 1997, fokuserar specifikt på data som lämnats in mellan 1999 och 2010. Studiedeltagarna var mellan 18 och 32 år.

Specifikt, Fernandes utvärderade självrapporterade fysiska och psykiska hälsobedömningar för att avgöra om det fanns en förändring i det rapporterade hälsotillståndet i samband med kontakt med rättsväsendet. Fernandes tittade på fyra typer av kontakt för studiedeltagare:att bli arresterad; laddas; att bli dömd; och döms till fängelse.

"Människor rapporterade ökningar av depression och stress över hela kontakten, från arrestering till fängelse, " säger Fernandes. "Det stämmer överens med tidigare arbete.

"Och vi visste att fängelse påverkar den fysiska hälsan, av en mängd anledningar. Men det faktum att fällande domar var förknippade med fysiska hälsoeffekter är särskilt intressant. Det skulle vara värt att undersöka vad som driver dessa resultat mer i detalj."

Pappret, "Hur långt upp i floden? Straffrättskontakt och hälsoresultat, " publiceras i tidskriften Sociala strömmar .