Positiva "tipping points" kan utlösa kaskadförändringar som påskyndar åtgärder mot klimatförändringar, säger experter.

En tipppunkt är ett ögonblick när en liten förändring utlöser en stor, ofta oåterkallelig, svar.

Professor Tim Lenton, Direktör för Global Systems Institute (GSI) vid University of Exeter, har tidigare varnat för att världen är "farligt nära" flera tipppunkter som kan påskynda klimatförändringarna.

Men i en ny tidning i tidningen Klimatpolitik , Professor Lenton och Simon Sharpe, en biträdande direktör i UK Cabinet Office COP 26-enheten, identifiera tipppunkter i mänskliga samhällen som snabbt kan minska koldioxidutsläppen.

De lyfter fram exempel på sådana tipppunkter som har bidragit till världens snabbaste koldioxidsnåla övergångar inom vägtransport och kraftproduktion-och säger att "små koalitioner av länder" kan utlösa "uppåtgående tippkaskader" för att uppnå mer.

"Vi har lämnat det för sent för att hantera klimatförändringarna stegvis, sa professor Lenton.

"Att begränsa den globala uppvärmningen till långt under 2°C kräver nu omvandling, och en dramatisk acceleration av framsteg.

"Till exempel, kraftsektorn måste avkarbonisera fyra gånger snabbare än sin nuvarande hastighet, och takten i övergången till nollutsläppsfordon måste fördubblas.

"Många människor ifrågasätter om detta är möjligt. Men hoppet ligger i sättet att vändpunkter kan utlösa snabb förändring genom komplexa system."

Författarna lyfter fram två exempel där politiska ingripanden redan har utlöst relevanta vändpunkter på nationell nivå.

För varje, de förklarar hur ytterligare åtgärder kan förvandla dessa till "kaskader" som förändrar den globala ekonomin:

• Lätta vägtransporter:Elfordon (EV) står för 2-3 % av nybilsförsäljningen globalt. I Norge, denna siffra är mer än 50 % (tio gånger högre än något annat land), tack vare policyer som gör elbilar till samma pris att köpa som konventionella bilar. En global tipppunkt kommer när elbilar kostar lika mycket att tillverka som konventionella bilar. Ett litet antal nyckelplatser kan hjälpa till att driva denna förändring. Kina, EU, och Kalifornien är tillsammans ansvariga för hälften av världens bilförsäljning – och var och en har mål att snabbt minska sina ekonomier. Att agera tillsammans, de skulle kunna flytta investeringar i hela den globala industrin, öka produktionen av elbilar och sänka kostnaderna, utlöser en global tipppunkt för elbilar. Detta kommer i sin tur att göra batterierna bättre och billigare, hjälpa till att minska koldioxidutsläppen i kraftsektorn.
• Power:Under de senaste åren, Storbritannien har minskat sin energisektor snabbare än något annat stort land. Tipppoäng har spelat roll. En koldioxidskatt tillsammans med ett EU -utsläppssystem gjorde gas billigare än kol. I kombination med ökad produktion av förnybar energi, detta tappade kolet till olönsamhet och ledde till oåterkallelig förstörelse av kolverk. Globalt sett förnybara energikällor genererar redan el billigare än fossila bränslen i många länder. En tipppunkt kan nås när kapitalkostnaderna för kolkraftverk sjunker under vind- och solenergins i alla länder. Koldioxidutsläpp av global kraftproduktion skulle i sin tur bidra till att påskynda avkolning av stora delar av transporten, Uppvärmning och kylning, och industri.

Dessa positiva tippkaskader är inte på något sätt oundvikliga – politik kommer att krävas för att övervinna de många hindren för övergången.

Men det fina med vändpunkter är att tack vare förstärkande feedback, ett relativt litet antal inledande åtgärder kan katalysera stora förändringar i global skala.

Tidningen uppmuntrar potentiella partners att arbeta tillsammans för att dessa tippkaskader ska bli verklighet.

"Om någon av dessa ansträngningar - inom kraft eller vägtransport - lyckas, den viktigaste effekten kan vara att tippa uppfattningarna om potentialen för internationellt samarbete för att hantera klimatförändringarna, " sa professor Lenton.

Tidningen har rubriken:"Upward-scaling tip cascades to meet climate goals:plausible grounds for hope."