När en ny skörd av studenter går in på universitetet, känslan av hopp och löfte är påtaglig. Medan eleverna befinner sig i ett spännande utvecklingsstadium, som forskare och praktiserande klinisk konsult till universitetets studenthälsovård, Jag vet att för vissa elever kommer stressen och den nya pressen att bli överväldigande.

Flera auktoritativa rapporter från Kanada och Storbritannien har uppmärksammat en ökad efterfrågan på mentalvård för studenter som anstränger universitetets resurser. Rapporter påpekar också att campus mentalvårdstjänster och initiativ är fragmenterade och otillräckliga för att möta den växande bredden och djupet av elevers behov av psykisk hälsa.

Spänningen mellan behovet av effektiva, tillgänglig och engagerande studentpsykvård och status quo resursmässigt har nått en vändpunkt. Ett sådant tillstånd riskerar studenternas välbefinnande och akademisk framgång och får konsekvenser för universitetet, vilket framgår av de senaste tragedier över olika campus i olika länder. En viktig stötesten mot förändring har varit en relativ brist på systematiskt insamlad data för att hjälpa universiteten med utvecklingen av ett samordnat och heltäckande system för mentalvård för studenter.

Inför ett till synes föränderligt universitetslandskap och en relativ brist på data, vi har lanserat ett nytt forskningsinitiativ som heter "U-Flourish." I samarbete med kollegor vid Queen's University (Kanada) och Oxford University (U.K.), vi lanserar en longitudinell studie för att utvärdera omfattningen av psykisk hälsa behov bland studenter och förstå vilka faktorer som avgör olika studenters mentala hälsa och akademiska resultat.

Som en multidisciplinär grupp av läkare, akademiker och studenter, erfarenhet av att utveckla och utvärdera mentalvårdstjänster och studera uppkomsten av psykiska störningar, vi vet vikten av att universitetet tar en ledande roll i utvecklingen av ett system för psykisk vård för studenter.

Tid för övergång, kritisk period

En av de viktigaste bidragsgivarna till sund individuell tillväxt och samhällsutveckling är högre utbildning. Framgång beror på hälsa, inklusive psykisk hälsa. Övergången till universitetet sammanfaller med en kritisk period av accelererad biologisk, psykologisk och social utveckling med den maximala risken för uppkomst av allvarlig och ihållande psykisk sjukdom. Hjärnan genomgår en accelererad tillväxt och har ökat känsligheten för riskexponeringar som universitetsstudenter ofta möter, som stress, rekreationsdroger, alkohol och sömnproblem.

Universitetsstudenter utsätts också för ett antal unika påfrestningar i samband med finansiering av sina studier och nya sociala kontakter. Forskning visar att i Kanada, yngre studenter (under 22 år) driver grundutbildningen. Inte bara ett ökande antal internationella studenter, men även inhemska studenter studerar hemifrån och deras stödnätverk.

Konkurrensen har ökat på kanadensiska universitet och över hela västvärlden, eftersom inskrivningen och gränsbetygen för tillträde till professionella och forskarskolor har stigit.

Bevis tyder på att att inte passa in i den dominerande demografin på universitetet och konstant närvaro på sociala medier kan vara viktiga psykosociala riskfaktorer förknippade med psykiska problem. Många elever upplever nöd och deras förmåga att klara sig är överväldigad.

Allvarlig och ihållande psykisk sjukdom uppstår vanligtvis under barndomen och tonåren. Forskare visar att 75 procent av alla psykiska störningar debuterar i mitten av tjugotalet, och vanligtvis finns det en avsevärd fördröjning mellan sjukdomsdebut och första behandlingskontakt. Denna fördröjning är associerad med progression till mer komplexa sjukdomar, hoppa av skolan, beroende och självskada.

Ny forskning understryker det betydande otillfredsställda behovet av screening och effektiv vård av studenter. En stor internationell studie med undersökningar från Världshälsoorganisationen rapporterade att en femtedel av studenterna uppfyllde kriterierna för en 12-månaders psykisk störning. Än, behandlingsfrekvensen var ytterst låg och psykiska störningar var förknippade med högre avhopp.

Avsaknad av evidensbaserade modeller

Det finns begränsad allmänt tillgänglig information om resultaten av nuvarande mentalvårdstjänster för studenter i Kanada eller Storbritannien. Av vad vi som forskningskollektiv har observerat, de flesta mentalvårdstjänsterna på campus har inte validerade kvalitets- eller resultatindikatorer inbäddade i rutinvården. Dessa omständigheter gör det svårt att bedöma hur effektiva nuvarande tjänster är.

Studenternas mentalvårdstjänster varierar avsevärt mellan institutionerna i hur de är organiserade, integrerade och resurser. Dessa avvikelser återspeglar delvis frånvaron av en evidensbaserad modell som vägleder utvecklingen av psykisk vård för studenter, och en brist på universella riktmärken för att informera om vårdstandarder.

Det finns också en brist på konsekvens kring tillvägagångssätt för att fastställa och övervaka studenters mentala lämplighet att fortsätta eller återgå till studier efter att ha tagit sjukledighet av psykiska skäl.

Unika studentbehov

Universitetets mentalvårdstjänster har vanligtvis utvecklats från kortsiktiga rådgivningstjänster som i allmänhet inte är tillräckligt organiserade eller resurser för att systematiskt bedöma eller svara på hela spektrumet av universitetsstudenters psykiska hälsobehov. Jämfört med samhällsbaserad vård, Studenternas mentalvårdstjänster måste vara mer proaktiva, snabb och förebyggande till sin natur.

Universitetsstudenter är särskilt missgynnade när det gäller att få tillgång till lämplig vård i rätt tid när de flyttar mellan universitet och hem, och är i en ålder mellan barn- och vuxentjänster. Studenter kämpar ofta med försämrande och plågsamma symtom som inte uppfyller inklusionskriterierna för specialiserade samhällsbaserade tjänster.

Det är troligt att effektiva reformer inte bara kommer att innebära omorganisering och förstärkning av befintliga tjänster, men också att utveckla nya campusbaserade tjänster och partnerskap med specialitetsprogram i samhället baserat på kliniska behov.

Nyckelprinciper för utveckling

Med en avsikt att hjälpa universitet att gå framåt, vårt forskningskollektiv har fastställt nyckelprinciper för att vägleda utvecklingen av ett integrerat system för psykisk vård för studenter framåt. Vi föreslår att universitetets mentalvårdstjänster ska:

1. Var tillgänglig, bevisbaserat, kulturellt kompetent och utvecklingsmässigt lämplig;
2. Ha en engagerande klinisk triage vid studentens första kontaktpunkt som är kopplad till en tjänst med rätt resurser, där vårdens intensitet matchar behovens komplexitet (stegvis vård);
3. Har underlättat övergångar mellan campus och samhällsbaserade tjänster;
4. Ha resultat- och kvalitetsindikatorer inbäddade i rutinvård;
5. Utveckla riktlinjer för vård och lämplighet att studera;
6. Lita på integrerad forskning för att informera utveckling

.

Fastställande av riskfaktorer

U-Flourish forskningsprogram syftar till att utvärdera omfattningen av psykisk hälsa behov och identifiera vilka faktorer som bidrar till dålig psykisk hälsa och akademiska resultat hos universitetsstudenter och vad som kan vara viktiga mål för tidiga insatser och förebyggande initiativ på campus.

Preliminär forskning fann att nästan en tredjedel av studenter som börjar på universitetet vid Queen's screenade positivt för både kliniskt signifikant ångest och depressiva symtom (45 procent med funktionsnedsättning) och 18 procent hade betydande sömnproblem. Nästan en tredjedel av eleverna hade allvarliga tankar på att ta sitt liv och 6 procent uppgav att de hade försökt begå självmord minst en gång. Mental sjukdom, inklusive att ha självmordstankar och självskada, är behandlingsbara tillstånd. Människor kan få hjälp. Än, i denna studie angav endast 8,5 procent av eleverna att de fick någon form av behandling. Kollektivt, bevis pekar på ett betydande otillfredsställt behov av psykisk hälsobedömning och riktade insatser vid inträde på universitet.

Övergången till universitetet utgör en avgörande möjlighet till förebyggande åtgärder genom effektiv screening för psykiska problem, inklusive självmord och självskada, och att leverera lämpliga evidensbaserade interventioner vid rätt tidpunkt.

För att stödja positiva resultat för alla elever, forskare, kliniker och universitet måste samarbeta och använda tillgängliga bevis för att införa ett samordnat system för mentalvård som möter våra studenters behov.

Om du har självmordstankar, du är inte ensam. Om ditt eller någon annans liv är i fara, ring 911 för räddningstjänst i Kanada eller USA (eller 999 i Storbritannien). Eller, i Kanada, ladda ner LifeLine-appen för att hitta en-touch hotline krissamtal, text- och chattalternativ och tips om förebyggande och medvetenhet; eller ring Canada Suicide Prevention Service (CSPS) på 1-833-456-4566.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.