I ett samarbete mellan universitetets Center on the Dynamics of Ethnicity (CoDE) och The Runnymede Trust, en ny briefing har belyst hur pandemin har påverkat Storbritanniens etniskt olika huvudgator.

Med fokus på Brick Lane, genomgången fortsätter med att visa hur pandemin och efterföljande ekonomiska störningar inte bara har lett till butiksstängningar utan en skadlig inverkan på försörjningen och de lokala samhällena.

Denna genomgång är en uppdatering efter "Beyond Banglatown, " ett forskningsprojekt 2020 från Runnymede Trust and CoDE.

Med företag koncentrerade inom livsmedels- och besökssektorn och mycket mer benägna att vara egenföretagare, störningen som orsakats av pandemin har förvärrat de problem som många möter inom pakistanska och bangladeshiska samhällen. Data som samlats in från forskningen visar att asiatiska restauranger har drabbats av en nedgång i handeln, medan flera andra har stängt permanent.

Men medan försök har gjorts för att mildra en del av den ekonomiska osäkerhet som orsakas av pandemin, rapporten beskriver hur försök att etablera en onlinenärvaro ofta har visat sig vara svåra, många tycker att kostnaderna för att använda onlineplattformar är oöverkomliga.

Kan inte etablera sig online och ställs inför svårigheter i form av minskat antal besökare och oförmåga att hitta personal, frågor ställs om framtiden för restaurangerna i Brick Lane. Men eftersom många företag kämpar för att komma överens med pandemin, Brick Lanes sociala och kulturella karaktär kommer sannolikt att förändras ytterligare av pågående och föreslagna utvecklingsplaner. Frågan om hur vi känner igen kulturlivet på Brick Lane och tar hänsyn till dess historia som ett centrum för antirasistisk kamp har aldrig varit mer akut.

Med landet som fortfarande hanterar effekterna av covid-19, rapporten avslöjar en skarp bild av de upplevda förhållandena:

• Efter att ha öppnat igen, Bangladeshiska restauranger upplever för närvarande handel med 10–30 % av omsättningen jämfört med tidigare år.
• Sedan 2014, 17 restauranger har stängt med endast 18 som är verksamma i Brick Lane 2021, ner från topp 35.
• I april 2021, över en fjärdedel av butikerna hade stängt (29 %). Detta kan jämföras med en siffra på 9 % 2019.
• Vid tidpunkten för studien, endast 56 % av butikerna var öppna, många av dem arbetar under begränsade tider eller endast efter överenskommelse.
• 83 % av de tillfrågade uppgav att de fått någon form av statligt bistånd för att kunna fortsätta sin verksamhet.

Genomgången väcker oro över effekten av covid på etniskt skilda huvudgator nationellt, och ger några rekommendationer för hur man bäst kan minska risken för dessa samhällen.

"Etniskt olika huvudgator är viktiga utrymmen som upprätthåller kulturlivet i de olika samhällen som använder dem. Brick Lane är ett primärt fokus i det här fallet för att tänka på arv, försörjning, och social rättvisa i samband med covid-19 och de ombyggnads- och fördrivningsprocesser som utspelar sig i London. Rekommendationerna och utforskningarna i denna briefing är också mer allmänt tillämpliga för att förstå effekterna av covid-19 och stadsförändringar på våra etniskt olika huvudgator nationellt, säger Suzanne Hall, rapport medförfattare.