Östra Medelhavet och den israeliska kusten:Nedsänkta neolitiska bosättningar utanför Karmelkusten 2019. Kredit:John McCarthy efter Galili et al.
Forntida neolitiska bybor på Karmelkusten i Israel byggde en havsvall för att skydda sin bosättning mot stigande havsnivåer i Medelhavet, avslöjar mänsklighetens kamp mot stigande hav och översvämningar som sträcker sig tusentals år tillbaka.
Ett internationellt team av forskare från University of Haifa, Flinders University i Australien, Israel Antiquities Authority och The Hebrew University avslöjade och analyserade det äldsta kända kustförsvarssystemet någonstans i världen, konstruerade av forntida bosättare från stenblock hämtade i flodbäddar från 1-2 km nära deras by.
I en studie publicerad idag i PLOS ETT , Dr. Ehud Galili från Zinman Institute of Archaeology, Universitetet i Haifa, förklarar att den över 100 meter långa strandvallen visade sig vara en tillfällig uppskov och den antika byn övergavs så småningom och översvämmades.
Denna upptäckt ger nya insikter om forntida mänskliga reaktioner på nuvarande hot från höjning av havsnivån.
"Under yngre stenåldern, Medelhavspopulationer skulle ha upplevt en havsnivåhöjning på 4 till 7 mm per år eller cirka 12-21 cm under en livstid (upp till 70 cm på 100 år). Denna takt av havsnivåhöjningen innebär att frekvensen av destruktiva stormar som skadar byn skulle ha ökat avsevärt, " säger Dr Galili.
Fotografier av fynd från bosättningen Tel Hreiz:(a-b) exponering av stenbyggda detaljer i grunt vatten. (c) trästolpar grävda ner i havsbotten. (d) bifacial flintadze. (e) in situ stenskål gjord av sandsten.(f) in situ basalt grundsten (skala =20cm);(g) begravning 1. (h) misstänkt stenbyggd cistgrav - vy från öster(skala =20cm) . (i) in situ horn av mesopotamiska dovhjortar, Dama dama mesopotamica. Kredit:Alla fotografier av E. Galili med undantag av Fig 3G av V. Eshed
"Miljöförändringarna skulle ha varit märkbara för människor, under en bosättnings livstid under flera århundraden. Så småningom krävde den ackumulerande årliga havsnivån ett mänskligt svar som involverade byggandet av en kustskyddsmur liknande det vi ser runt om i världen nu."
I ett scenario jämförbart med den sjunkande huvudstaden Jakarta idag, forntida Tel Hreiz byggdes på en säker höjd av upp till 3 meter över havet, men efter glaciala havsnivåhöjningar på upp till 7 mm per år utgjorde ett hot mot nybyggare och deras hem.
Medförfattare Dr. Jonathan Benjamin från Flinders University i Australien säger att Tel Hreiz-bosättningen först erkändes som en potentiell arkeologisk plats på 1960-talet, men de relevanta områdena som exponerades av naturliga processer 2012, avslöjade detta tidigare okända arkeologiska material
"Det finns inga kända eller liknande byggda strukturer vid någon av de andra nedsänkta byarna i regionen, gör Tel Hreiz-platsen till ett unikt exempel på detta synliga bevis för mänsklig reaktion på havsnivåhöjning i yngre stenåldern."
Isometrisk modellering av Tel Hreiz strandvall baserad på ett flygfoto av platsen och dess inland (b) schematiskt tvärsnitt av platsen idag (c) under den neolitiska keramikperioden Kredit:J. McCarthy, E. Galili, och J. Benjamin.
"Modern havsnivåhöjning har redan orsakat låglandskusterosion runt om i världen. Med tanke på storleken på kustbefolkningar och bosättningar, Storleken på den förväntade framtida befolkningsförflyttningen skiljer sig avsevärt från effekterna på människor under den neolitiska perioden."
Aktuella uppskattningar förutspår en höjning av havsnivån under 2000-talet att variera från 1,7 till 3 mm per år, representerar en mindre förändring jämfört med hotet från det neolitiska samfundet som byggde den gamla havsmuren, men många av samma utmaningar kommer att ställas enligt författarna.
"Många av de grundläggande mänskliga frågorna och beslutsfattandet som rör mänsklig motståndskraft, kustförsvaret, teknisk innovation och beslut att i slutändan överge långvariga bosättningar är fortfarande relevanta", säger Dr. Galili.
