Denna 3 december, 2019, Foto, Ekologen Nalini Nadkarni visas i sitt labb på University of Utahs campus i Salt Lake City med en Barbie skapad för att se ut som hon när hon klättrar upp i trädtopparna för att studera regnskogens tak. Nadkarnis barndoms klättring i träd formade hennes karriär och nu hoppas hon att hon kan få hjälp med barn som är intresserade av vetenskap på ett nytt sätt:Barbies. Nadkarni har länge skapat sina egna "trädtoppsbarbies" och har nu hjälpt Mattel och National Geographic att skapa en rad dockor med karriärer inom vetenskap och naturvård. (AP Photo/Rick Bowmer)
När Nalini Nadkarni var liten, hon sprang hem från skolan, klättra upp i ett av de åtta lönnträden på hennes föräldrars bakgård och tillbringa en eftermiddag där med ett äpple och en bok.
Den tiden i trädtopparna satte tonen för resten av hennes liv:Hon är nu skogsekolog vid University of Utah som har ägnat sin karriär åt att studera regnskogstak.
Hon letar också alltid efter nya sätt att få folk att intressera sig för vetenskap, från mode gjort med naturbilder till vetenskapsföreläsningar på statsfängelset.
"Jag har försökt i åratal att föra ut den vetenskap jag gör och förstår till människor utanför den akademiska världen, " Hon sa.
Hennes barndomsminnen gjorde henne särskilt intresserad av att nå barn. Efter att hennes egen 6-åriga dotter bad om en Barbie, Nadkarni bestämde sig för att omforma de ikoniska dockorna som en vetenskapsman-utforskare i gummistövlar snarare än höga klackar.
"Många tjejer, och några små pojkar, älskar Barbie, " sa Nadkarni. "Det är nästan ambitiöst, de vill vara Barbie."
Det var ungefär 15 år sedan. Nadkarni sa att Barbie-makaren Mattel inte var intresserad av idén då, så hon bestämde sig för att göra om dockor själv, med hjälp av redskap hon samlade in.
Hon letade igenom secondhandsbutiker och eBay efter Barbie-dockor och tog hjälp av frivilliga sömmerskor. Hon kallade skapelsen "Treetop Barbie" och började sälja dem till självkostnadspris på sin hemsida.
Denna 3 december, 2019, foto taget på University of Utahs campus i Salt Lake City visar en av "trädtoppsbarbies"-ekologen Nalini Nadkarni som skapats utrustad med miniatyrversioner av sin egen utrustning. Femton år efter att hon började tillverka dockorna, Mattel bad henne konsultera om en ny linje av Barbies med karriärer inom vetenskap och naturvård. (AP Photo/Rick Bowmer
Förra året, Mattel började arbeta med National Geographic för att skapa en ny linje av forskare Barbies. Nadkarni har ett långvarigt förhållande med National Geographic, så när den ideella organisationen sökte hjälp, gick hon snabbt med på.
Nadkarni anslöt sig till ett team av kvinnliga forskare som rådgav Mattel när det gjorde raden av dockor som inkluderar en marinbiolog, astrofysiker, fotojournalist, naturvårdare och entomolog.
Försäljningen började i somras. Som ett tack, Mattel skickade Nadkarni en unik docka med trädklättringsutrustning och helt mörkt hår vävt med vita strängar som fick dockan att likna vetenskapsmannen.
För Nadkarni, företagets investering i dockorna speglar en bredare kulturell förändring mot att erkänna kvinnor inom vetenskapen, matematik och teknik som kan väcka en uppskattning för naturvetenskap även bland barn som inte hamnar i fältet.
På det här fotot från 2014 från Sybil Gotsch visar ekologen Nalini Nadkarni som studerar regnskogens tak i Monteverde-regionen i Costa Rica. Nadkarnis barndoms klättring i träd formade hennes karriär och nu hoppas hon att hon kan få hjälp med barn som är intresserade av vetenskap på ett nytt sätt:Barbies. Nadkarni har länge skapat sina egna "trädtoppsbarbies" och har nu hjälpt Mattel och National Geographic att skapa en rad dockor med karriärer inom vetenskap och naturvård. (Sybil Gotsch, via AP)
Mattel sa i ett uttalande att syftet med Barbie-dockor under de senaste 60 åren har varit att "inspirera den gränslösa potentialen i varje tjej, "och påpekade att Barbie porträtterades i andra naturvetenskapliga och matematikbaserade karriärer långt före den nya linjen, bland annat som astronaut 1965.
"Barbie låter tjejer prova nya roller genom att berätta genom att visa dem att de kan vara vad som helst och, genom vårt partnerskap med National Geographic, flickor kan nu föreställa sig sig själva som en astrofysiker, polar marinbiolog med mera, sa Lisa McKnight, general manager för Barbie Dolls för Mattel.
Det är inte känt, fastän, hur karriär Barbies kan påverka barns ambitioner. En studie från Oregon State University från 2014 fann att flickor som lekte med dockorna sa till forskarna att de kunde göra färre jobb än pojkar – även om de lekte med en läkare Barbie.
Denna 3 december, 2019, Foto, Ekologen Nalini Nadkarni visas i sitt labb på University of Utahs campus i Salt Lake City med en Barbie skapad för att se ut som hon när hon klättrar upp i trädtopparna för att studera regnskogens tak. Nadkarnis barndoms klättring i träd formade hennes karriär och nu hoppas hon att hon kan få hjälp med barn som är intresserade av vetenskap på ett nytt sätt:Barbies. Nadkarni har länge skapat sina egna "trädtoppsbarbies" och har nu hjälpt Mattel och National Geographic att skapa en rad dockor med karriärer inom vetenskap och naturvård. (AP Photo/Rick Bowmer)
Denna 3 december, 2019, Foto, Ekologen Nalini Nadkarni visas i sitt labb på University of Utahs campus i Salt Lake City med en Barbie skapad för att se ut som hon när hon klättrar upp i trädtopparna för att studera regnskogens tak. Nadkarnis barndoms klättring i träd formade hennes karriär och nu hoppas hon att hon kan få hjälp med barn som är intresserade av vetenskap på ett nytt sätt:Barbies. Nadkarni har länge skapat sina egna "trädtoppsbarbies" och har nu hjälpt Mattel och National Geographic att skapa en rad dockor med karriärer inom vetenskap och naturvård. (AP Photo/Rick Bowmer)
Denna 3 december, 2019, foto taget på University of Utahs campus i Salt Lake City visar en av "trädtoppsbarbies"-ekologen Nalini Nadkarni som skapats utrustad med miniatyrversioner av sin egen utrustning. Femton år efter att hon började tillverka dockorna, Mattel bad henne konsultera om en ny linje av Barbies med karriärer inom vetenskap och naturvård. (AP Photo/Rick Bowmer
Denna 3 december, 2019, foto taget på University of Utahs campus i Salt Lake City visar en av "trädtoppsbarbies"-ekologen Nalini Nadkarni som skapats utrustad med miniatyrversioner av sin egen utrustning. Femton år efter att hon började tillverka dockorna, Mattel bad henne konsultera om en ny linje av Barbies med karriärer inom vetenskap och naturvård. (AP Photo/Rick Bowmer)
Studien undersökte inte flickornas resonemang, men forskare spekulerade i att Barbie kan vara en i sig sexualiserad docka, sa docent Aurora Sherman, som arbetade med tidningen.
Att sätta samma docka i en professionell outfit kommer sannolikt inte att göra mycket för att förändra uppfattningen om vad kvinnor kan göra, Hon sa. Men det kan hjälpa att använda det som utgångspunkt för samtal om kvinnor inom naturvetenskap och matematik.
"Det kommer verkligen att bero på hur den där dockan upplevs, och vad vuxna gör för att köra hem det meddelandet, " Hon sa.
Barbies ikonstatus ger dockan kulturell inflytande, och de nya dockorna har potential att normalisera idén om kvinnor inom vetenskap och teknik, sa Kris Macomber, en sociologiprofessor vid Meredith College i Raleigh, Norra Carolina.
Barbieförsäljningen har ökat i takt med att den blir tillgänglig i olika kroppsformer och karriärer, men det finns bara så mycket en leksak kan göra för att förändra bredare attityder om vilka yrken flickor väljer när de växer upp, Hon sa.
"Barbie har inte all makt att förändra kultur, Macomber sa. "Men det bidrar."
© 2019 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
