Att jaga människor som exponerats för coronaviruset och sätta dem i karantän ses som ett viktigt steg för att kontrollera spridningen, och nu har Johns Hopkins University skapat en gratis onlinekurs för att förvandla människor av alla bakgrunder till en rikstäckande styrka av jägare.

Kursen för så kallade kontaktspårare skapades speciellt för delstaten New York, som planerar att snabbt anställa tusentals av arbetarna. Men tjänstemän förväntar sig att den sex timmar långa klassen och bedömningen ska användas av hälsoavdelningar runt om i landet och kanske världen över för att stoppa fall, särskilt efter att stater börjar öppna igen.

"Vi kan inte stoppa all överföring, men det är fortfarande ett viktigt försök att hålla nere antalet fall, " sa Emily S. Gurley, en epidemiolog för infektionssjukdomar vid Hopkins Bloomberg School of Public Health och kursens huvudinstruktör. "Varje liten bit kommer att påverka."

Hopkins hade tidigare släppt en rapport som fann att 100, 000 spårämnen skulle behövas i hela landet, till en kostnad av cirka 3,6 miljarder dollar för ett år. I avsaknad av en federalt samordnad ansträngning för att genomföra omfattande tester och spårning, rapporten sa att ansträngningen skulle behöva göras av stater och lokala myndigheter.

De flesta lokala hälsoavdelningar använder redan några spårämnen, som regelbundet hittar de med alla typer av infektionssjukdomar från tuberkulos till sexuellt överförbara sjukdomar. De anses vara en avgörande – men underbemannad – ryggrad i jakten på att hitta människor som har blivit utsatta för covid-19, sjukdomen orsakad av coronaviruset.

Maryland rapporterade förra månaden att det hade 200 till 250 spårämnen, men lokala myndigheter planerade att ytterligare utöka sin arbetsstyrka. Vissa län har flyttat skolsköterskor för att hjälpa insatsen eller flyttat folk från annat arbete.

Massachusetts var den första delstaten som rapporterade en massiv ansträngning att anställa ett stort antal för att göra spårningen. Nu, New York gör det.

Hopkins-kursen betalades av Bloomberg Philanthropies, och den är designad för personer med minst en gymnasieexamen.

Kursen har fem moduler utformade för att ge grundläggande information om viruset och hur det överförs; grunderna för kontaktspårning, inklusive hur man identifierar fall och deras kontakter; åtgärder för att utreda ärenden, inklusive simulerade interaktioner med allmänheten; etik för spårning, inklusive balansering av integritets- och folkhälsoöverväganden och användning av teknik; och färdigheter för effektiv kommunikation och hur man bygger förtroende.

Efter att någon testats positivt för covid-19, de uppmanas att identifiera personer de kan ha kommit i kontakt med så att de kan kontaktas. De uppmanas också att sätta i karantän i 14 dagar, en "big ask" som betyder att inte lämna huset och innebär övervakning av symtom.

Spårämnena kan hjälpa till att länka dem till supporttjänster.

Gurley, en associerad forskare vid Hopkins Center for Global Health, sa att varje person inte behöver hittas och sättas i karantän för att spårningsinsatsen ska vara till hjälp. Varje infekterad person överför viruset till i genomsnitt två till tre personer, så att avbryta en del av överföringen bromsar spridningen.

"Om vi ​​stoppar en eller två nya infektioner, vi har förebyggt många fall i efterhand, sa hon. Det är inte allt eller inget.

Dr. Joshua M. Sharfstein, Hopkins vice dekan för folkhälsa och samhällsengagemang, gav en demonstration på måndagen av kursen, som använder aktörer för att illustrera hur samtal mellan spårare och allmänheten kan gå till.

Programmet, med stöd av Bloomberg Philanthropies, förväntas ha 6, 400 till 17, 000 spårämnen i New York. Sharfstein sa att 400 personer i New York har registrerat sig för kursen. Vem som helst kan gå kursen, inklusive de som tänker arbeta som spårare och de som är intresserade av hur processen fungerar.

"Att kontrollera spridningen av covid-19 kommer att kräva anställning och utbildning av folkhälsoarbetare på rekordtid, ", sa Sharfstein. "Denna introduktionskurs ger en stark grund i kärnkoncepten för kontaktspårning, från hur man pratar med människor om covid-19 till viktiga etiska principer."

©2020 The Baltimore Sun
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.