Corona-utbrottet har belyst hur viktiga viktiga stormarknadsarbetare är, men i verkligheten, de är ofta bland de mest lågbetalda och undervärderade anställda i vårt samhälle.

En nyutgiven bok av Dr. Alex Wood, lektor i arbetssociologi vid University of Birmingham, grundar sig på hans forskning om otryggt arbete.

Dr. Wood upplevde det dagliga arbetslivet för anställda hos två av de största återförsäljarna i världen, en i Storbritannien och en i USA, genom att gå under täckmantel på arbetsplatsen för att på egen hand uppleva hur dessa arbetare behandlas.

"Min forskning i boken beskriver inte bara att låglöner och övergrepp från ledningen var utbredda, men också att dessa viktiga arbetare ofta möter en schemaläggningsmardröm som ett resultat av on-demand-ekonomin. På bara en hatt, arbetarnas tider skulle ändras, och de skulle inte längre kunna få det att gå ihop eller deras nya schema skulle göra det omöjligt att ta hand om sina barn och nära och kära, " säger Dr Wood.

Denna schemaläggningsmardrömmen möts av 16 % av alla brittiska arbetare och 37 % av alla amerikanska arbetare och är koncentrerad till detaljhandeln. Detta är särskilt bekymrat för Dr Wood, som Rachel, en amerikansk arbetare förklarar att "Du undrar bara som, "Herregud, kommer de att ändra mina öppettider, kommer de att minska mina timmar nästa vecka, kommer jag att ha tillräckligt med pengar för min hyra nästa vecka?"

Genom sin forskning, han har också funnit att den osäkerhet som orsakas av osäkra schemaläggningsmetoder, som flexibla, kort, och nolltimmarskontrakt, är inte bara skadligt för arbetstagarnas välbefinnande, men chefer utnyttjar ofta denna osäkerhet för att "flexibelt disciplinera" arbetare.

Resultaten visar att om en arbetare bedöms inte arbeta tillräckligt hårt eller ha en "dålig attityd" kan de straffas helt enkelt genom att få sina timmar reducerade eller sitt skift förlagt. Derek, en arbetare i Storbritannien, sa att hans kollegor "är livrädda för att inte få fler pass och att sitta fast med dessa tre och en halv eller sju timmar i veckan, som de inte kan leva på […] Att vara desperata i några extra timmar, de är beroende av chefens humör för sin inkomst […] När ditt ansikte inte passar så får du inga fler timmar."

"Med den nuvarande krisen som tydliggör hur mycket vi förlitar oss på lågavlönade och undervärderade anställda, Jag hoppas att den här boken visar att dessa arbetare förtjänar ett "nytt normalt" där despotiskt osäkra schemaläggningar utrotas från arbetsplatsen, " säger Dr Wood.