Irans islamiska revolution 1979 var en avgörande händelse som förändrade hur vi tänker om förhållandet mellan religion och modernitet. Ayatollah Khomeinis massmobilisering av islam visade att modernisering på intet sätt innebär en linjär process av religiös nedgång.

Tillförlitlig storskalig data om iranians postrevolutionära religiösa övertygelse, dock, har alltid saknats. Över åren, forskning och vågor av protester och tillslag tydde på en massiv besvikelse bland iranier över deras politiska system. Detta förvandlades stadigt till en djupt känd desillusion av institutionell religion.

I juni 2020, vårt forskningsinstitut, gruppen för analys och mätning av attityder i IRAN (GAMAAN), genomförde en onlineundersökning i samarbete med Ladan Boroumand, medgrundare av Abdorrahman Boroumand Center for Human Rights i Iran.

Resultaten bekräftar det iranska samhällets oöverträffade sekularisering.

Nå iranier online

Irans folkräkning hävdar att 99,5 % av befolkningen är muslimer, en figur som döljer statens aktiva fientlighet mot irreligiositet, omvändelse och okända religiösa minoriteter.

Iranier lever med en ständigt närvarande rädsla för vedergällning för att de talar emot staten. I Iran, man kan inte bara ringa folk eller knacka dörr för att söka svar på politiskt känsliga frågor. Det är därför anonymiteten i digitala undersökningar erbjuder en möjlighet att fånga vad iranier verkligen tycker om religion.

Sedan revolutionen, Läskunnigheten har ökat kraftigt och stadsbefolkningen har vuxit kraftigt. Nivåerna av internetpenetration i Iran är jämförbara med de i Italien, med cirka 60 miljoner användare och antalet växer obevekligt:​​70 % av vuxna är medlemmar i minst en social medieplattform.

För vår undersökning om religiös tro i Iran, vi riktade in oss på olika digitala kanaler efter att ha analyserat vilka grupper som visade lägre deltagande i våra tidigare storskaliga undersökningar. Länken till undersökningen delades av kurdiska, Arab, Sufi och andra nätverk. Och vår forskningsassistent lyckades övertyga shia-pro-regimkanaler att sprida det bland sina anhängare, för. Vi nådde masspublik genom att dela undersökningen på Instagram-sidor och Telegram-kanaler, några av dem hade några miljoner följare.

Efter att ha rensat våra data, vi hade ett prov på nästan 40, 000 iranier som bor i Iran. Urvalet viktades och balanserades mot målpopulationen av läskunniga iranier över 19 år, med hjälp av fem demografiska variabler och röstbeteende i presidentvalet 2017.

Ett sekulärt och mångsidigt Iran

Våra resultat avslöjar dramatiska förändringar i iransk religiositet, med en ökad sekularisering och en mångfald av trosuppfattningar och trosuppfattningar. Jämfört med Irans 99,5 % folkräkningssiffra, vi fann att endast 40 % identifierade sig som muslimer.

I motsats till statlig propaganda som framställer Iran som en shiitisk nation, endast 32 % uttryckligen identifierade som sådana, medan 5 % sa att de var sunnimuslimer och 3 % sufimuslimer. Ytterligare 9 % sa att de var ateister, tillsammans med 7% som föredrar etiketten andlighet. Bland de andra utvalda religionerna, 8 % sa att de var zoroastrianer – vilket vi tolkar som en återspegling av persisk nationalism och en önskan om ett alternativ till islam, snarare än strikt anslutning till den zoroastriska tron ​​– medan 1,5 % sa att de var kristna.

De flesta iranier, 78 %, tro på Gud, men endast 37% tror på liv efter döden och endast 30% tror på himmel och helvete. I linje med annan antropologisk forskning, en fjärdedel av våra svarande sa att de trodde på jinner eller andar. Cirka 20 % sa att de inte trodde på något av alternativen, inklusive Gud.

Dessa siffror visar att en allmän sekulariseringsprocess, känd för att uppmuntra religiös mångfald, äger rum i Iran. En överväldigande majoritet, 90 %, beskrev sig själva som att de kommer från troende eller praktiserande religiösa familjer. Ändå rapporterade 47 % att de förlorade sin religion under sin livstid, och 6 % sa att de ändrade från en religiös inriktning till en annan. Yngre personer rapporterade högre nivåer av irreligiositet och omvändelse till kristendomen än äldre svarande.

En tredje sa att de ibland drack alkohol i ett land som lagligen upprätthåller nykterhet. Över 60 % sa att de inte utförde de obligatoriska muslimska dagliga bönerna, synkront med en statsstödd undersökning 2020 där 60 % rapporterade att de inte observerade fastan under Ramadan (de flesta på grund av att de var "sjuka"). I jämförelse, i en omfattande undersökning som genomfördes 1975 före den islamiska revolutionen, över 80 % sa att de alltid bad och iakttog fastan.

Religion och lagstiftning

Vi fann att samhällelig sekularisering också var kopplat till en kritisk syn på det religiösa styrelsesystemet:68 % instämde i att religiösa recept borde undantas från lagstiftning, även om troende har en parlamentarisk majoritet, och 72 % motsatte sig lagen som kräver att alla kvinnor bär hijab, den islamiska slöjan.

Iranier hyser också illiberala sekularistiska åsikter om religiös mångfald:43 % sa att inga religioner borde ha rätt att proselytisera offentligt. Dock, 41 % ansåg att varje religion borde kunna manifestera sig offentligt.

För fyra decennier sedan, den islamiska revolutionen lärde sociologer att sekularisering i europeisk stil inte följs universellt över hela världen. Den efterföljande sekulariseringen av Iran som bekräftas av vår undersökning visar att Europa inte heller är exceptionellt, utan snarare en del av komplexet, globala interaktioner mellan religiösa och sekulära krafter.

Annan forskning om befolkningstillväxt, vars nedgång har kopplats till högre nivåer av sekularisering, tyder också på en nedgång i religiositet i Iran. År 2020, Iran noterade sin lägsta befolkningstillväxt, under 1 %.

Bättre tillgång till världen via internet, men också genom interaktioner med den globala iranska diasporan under de senaste 50 åren, har genererat nya gemenskaper och former av religiös erfarenhet i landet. En framtida upplösning av statsmakt och religiös auktoritet skulle sannolikt förvärra dessa samhällsomvandlingar. Iran som vi tror att vi känner att det håller på att förändras, på grundläggande sätt.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.