Nästan nio av tio amerikaner säger att de tycker om sport åtminstone lite, men heterosexuella män identifierar sig oftare som passionerade sportfans, en ny studie tyder på.

En undersökning av nästan 4, 000 amerikanska vuxna fann att endast 11 % sa att de inte alls identifierade sig som sportfantaster. Över 40 % var passionerade fans, identifierar sig själva som "ganska lite" eller "väldigt mycket" sportfantaster.

Cirka 60 % av heterosexuella män i undersökningen identifierade sig som passionerade sportfantaster, jämfört med cirka 40 % av både heterosexuella kvinnor och lesbiska. Cirka 30 % av homosexuella män uppgav att de var passionerade sportfantaster.

"Vi fann att amerikanska vuxna svarar överväldigande att de är sportfantaster, " sa Chris Knoester, medförfattare till studien och docent i sociologi vid Ohio State University.

"Sportfandom är en inarbetad del av vår kultur och central i många människors liv."

Studien, publiceras denna vecka i Sociology of Sport Journal , leddes av Rachel Allison, docent i sociologi vid Mississippi State University.

"En av fördelarna med undersökningsdata i denna studie är att den har ett relativt stort urval av individer som identifierar sig som en sexuell minoritet eller som icke-binära när det gäller deras könsidentitet, vilket inte har varit fallet i de flesta tidigare studier, " sa Allison.

"Det gjorde det möjligt för oss att visa att även om heterosexuella män är särskilt benägna att identifiera sig som starka sportfans, det finns ett stort antal människor över kön och sexuella identiteter som också är passionerade fans."

Undersökningsdata kom från National Sports and Society Survey (NSASS), sponsrad av Ohio State's Sports and Society Initiative.

Undersökningen slutfördes av 3, 993 vuxna som frivilligt anmälde sig genom den amerikanska befolkningspanelen, drivs av Ohio State Center for Human Resource Research. Deltagarna, som kom från alla 50 stater, svarade på enkäten online mellan hösten 2018 och våren 2019.

Eftersom NSASS-deltagare är oproportionerligt kvinnliga, vit och mellanvästern, forskarna viktade också undersökningsresultaten för att återspegla den amerikanska befolkningen mer exakt. Detta resulterade i blygsamma ökningar på cirka 5 % i befolkningsuppskattningarna av antalet passionerade sportfans.

Medan det har funnits en växande uppmärksamhet i USA för kvinnoidrott, och till homosexuella och lesbiska deltagande i sport, det har inte funnits bra data om hur en mängd olika kön och sexuella identiteter återspeglas i den större gruppen av sportfans, sa Knoester.

Denna studie ger en preliminär titt. Cirka 27 % av de tillfrågade identifierade sig som lesbiska, Gay, bisexuell eller annan sexuell identitet än heterosexuell. Cirka 3 % av de tillfrågade identifierade sig som icke-binära.

Övergripande, heterosexuella män tenderade att identifiera sig som "ganska lite" av en sportfantast, fynden tyder på. I kontrast, heterosexuella kvinnor, lesbiska och homosexuella män var mer benägna att säga att de var "något" av en sportfantast i genomsnitt.

Men medan heterosexuella män är klart mer benägna att vara stora sportfantaster än homosexuella män, lesbiska och heterosexuella kvinnor har liknande intresse för sport, enligt resultaten.

"Att identifiera sig som lesbisk verkar inte avskräcka sportfandomar som att identifiera sig som homosexuella gör för män, " sa Allison.

Forskarna undersökte också om upplevelser i tidiga barndomar formade sportfandom hos vuxna. Som förväntat, personer som sa att de tänkte på sig själva som idrottare under barndomen och som ofta tänkte på sport var mer benägna att vara fans som vuxna.

Människor som sa att de blivit illa behandlade i sportrelaterade interaktioner under sin livstid – som att bli kallade för namn eller att bli mobbade – var mindre benägna att vara sportfantaster som vuxna.

Men forskarna fann inte att barndomens sportupplevelser eller misshandel stod för skillnader mellan kön och sexuell identitet i hur mycket vuxna identifierade sig som sportfantaster.

Allison sa att det är tydligt att det historiska maskulina, heterosexuella sportkulturen förändras. Hon dokumenterade några av dessa förändringar i sin bok Kicking Center:Gender and the Selling of Women's Professional Soccer.

Men hon sa att resultaten av denna nya studie tyder på att den kanske inte har förändrats tillräckligt för att göra vissa kvinnor och sexuella minoriteter bekväma att identifiera sig som sportfantaster.

"Vi har helt klart tagit oss bortom eran av öppen kvinnofientlighet, lesbiska och homosexuella män inom sport, " sa Allison.

"Men i vilken utsträckning vi har gått från toleranta till helt inkluderande kulturer är inte nödvändigtvis klart. Vi kan vara i denna övergångsperiod."

Knoester och Allison sa att idrottsorganisationer på alla nivåer, från professionell till ungdom, måste fortfarande göra mer för att vara inkluderande för individer med olika kön och sexuella identiteter.

"Du föds inte som en sportfantast. Skillnaderna i fandom vi hittade här i den här studien är socialt och kulturellt producerade i stor utsträckning, och de kan ändras, sa Knoester.