Översvämningskatastrofer som orkanen Harvey ledde till att en del människor flyttade långt från de platser de hade kallat hem. Men en ny studie från Rice University och University of Wisconsin-Madison visar att medelklassmänniskor som gjorde långsiktiga planer på att stanna i sina grannskap innan de översvämmades är mindre benägna att flytta även om de lidit betydande skada.

Studiens resultat beskrivs i "Best Laid Plans:How the Middle Class Make Residential Decisions Post-Disaster, " som kommer att dyka upp i en kommande utgåva av tidskriften Sociala problem . Tidningen finns nu tillgänglig online.

Forskare Anna Rhodes, en biträdande professor i sociologi vid Rice, och Max Besbris, en biträdande professor i sociologi vid Wisconsin-Madison, undersökte hur Harvey påverkade bostadsbesluten som fattades av medelklassinvånare i Friendswood, Texas, en förort till Houston. Under loppet av två år efter stormen, forskarna genomförde en serie intervjuer med boende i 59 hushåll som översvämmades.

Rhodos, studiens huvudförfattare, sade översvämningsoffer som stannade kvar gjorde det på grund av planer de gjorde före stormen. De flesta som intervjuades stannade i sina hem, även om de inte bara hade ekonomiska möjligheter att flytta, de mötte också press från vänner och familj att flytta till mindre utsatta platser med liknande bekvämligheter.

"Vad vi hittade är den enorma skadan, socialt tryck och den avslöjade risken att bo nära en bäck som kraftigt översvämmade sina stränder under Harvey var inte tillräckligt för att få de flesta invånare att överväga att lämna Friendswood, " sa Besbris. "Istället, de flesta trodde att de skulle stanna i sina hem i många år framöver och dessa planer var mycket hållbara."

Å andra sidan, de flesta av hushållen som bestämde sig för att flytta efter stormen angav att de lämnade eftersom de redan hade gjort väldefinierade planer för en flytt innan orkanen slog till.

"Inför ett oväntat bostadsbeslut efter orkanen Harvey, det var invånare som redan funderade på att flytta som mest sannolikt beslutade sig för att inte återvända till sina översvämningsskadade hem, sa Rhodes.

Hon noterade också att ingen av familjerna som valde att stanna eller lämna erbjöds utköp. För att hjälpa människor som bor i utsatta områden att överväga att flytta, Rhodes sa att det är viktigt att förstå hur de i slutändan fattar beslutet att stanna eller lämna.

"Framtida arbete som handlar om politik efter katastrofer bör utformas med rörlighet i åtanke, sa Rhodes.