Det är vanligt i spelvärlden att seriösa videospelsspelare laddar upp videor med sina spelupplevelser till YouTube, vanligtvis i syfte att ge tips till andra spelare, genomgångar och höjdpunkter.

Förra månaden, YouTube-kanalen "Shirrako" laddade upp en videoinspelning av en del av det nyligen släppta videospelet Red Dead Redemption 2 (RDR2). Videon föreställde en avatar (figuren som representerar spelaren i ett tv-spel) som fysiskt attackerade en kvinnlig karaktär tills hon var medvetslös. Videon fick titeln:"Beating Up Annoying Feminist".

Inom några dagar, videon hade fått mer än 1 miljon visningar. Medan vissa tittare anmärkte att de planerade att replikera beteendet i videon, andra kommenterade:

• "Den enda bra feministen är en DÖD FEMINIST"
• "Att ge kvinnor rösträtt var ett misstag"

Ny forskning om onlinespel i spåren av #MeToo-rörelsen kastar ljus över denna typ av beteende, väcka oro över spelkulturens inflytande på attityder till sexism och våld mot kvinnor.

Skildringar av våld mot kvinnor

Efter mycket hype och förväntan, RDR2 – uppföljaren till videospelet Red Dead Redemption – släpptes i Australien den 26 oktober, 2018. Över hela linjen, reaktionerna har varit lysande, med spelare som publicerar fantastiska recensioner.

Men videospel och deras utvecklare har ofta kritiserats för skildringar av våld mot kvinnor, och RDR2 är inget undantag.

Spelet utspelar sig i USA:s vilda västern och ger spelare möjligheten att ta kontroll och utöva våld mot andra spelkaraktärer. Detta inkluderar att fysiskt överfalla och döda den kvinnliga karaktären, en suffragett, som symboliserar den tidiga feministiska rörelsen som förespråkar kvinnors rösträtt.

När spelare laddar upp videor med sina spelupplevelser, videorna skildrar regelbundet olämpliga och socialt oacceptabelt beteenden. Det kan inkludera att man misshandlar sexarbetare, eller attackera andra kvinnliga spelkaraktärer.

Efter mediabevakning av Shirrako-kanalens video som dras och återställs av YouTube, kanalen laddade upp ytterligare videor. Titlar inkluderade:"Dropping Feminist to Hell &Killing the Devil", och "Irriterande feminist Fed till Alligator".

Det är en del av kulturen

Sådan öppen fientlighet mot kvinnor kan vara förvånande för dem som inte är bekanta med spelkulturen, men sådana videor och beteenden är ganska vanliga. Faktiskt, Rockstar Games har tidigare kritiserats för den flagranta sexismen och stereotypa gestaltningarna av kvinnliga karaktärer i sina spel.

Kvinnor framställs ofta som svaga, undergiven och sårbar för våld från manliga karaktärer. Sådana skildringar kan forma spelares syn på stereotypa könsnormer, och främja negativa attityder gentemot våldsoffer. Ny forskning har visat ett samband mellan att spela våldsamma videospel och minskad empati mot kvinnliga våldsoffer.

Som i tidigare Rockstar-spel, RDR2 ger spelare möjlighet att döda kvinnliga karaktärer som representerar kvinnors rösträtt, utan återverkningar. Så, ska Rockstar Games hållas ansvariga för att främja negativa attityder? Borde spelutvecklare överväga att implementera ett spelblock som hindrar spelare från att attackera de kvinnliga spelkaraktärerna?

Det här är allvarliga frågor som är värda att reflektera över med tanke på spelutvecklarnas omfattande historia som skapar spel som tillåter våld mot kvinnliga karaktärer. Särskilt när karaktären är en suffragett, en symbol för kvinnors kamp för jämställdhet.

Motreaktion mot #MeToo

Kvinnor och män runt om i världen samlas för att uppmärksamma våld mot kvinnor och flickor. Den nuvarande #MeToo-rörelsen har gett ett utrymme för personliga berättelser att delas och höras. Men det verkar finnas motstånd mot denna form av social aktivism från en utvald grupp män.

En nyligen genomförd studie undersökte tweets som postats av män som svar på #MeToo-rörelsen som använde hashtaggen #HowIWillChange. Enligt forskarna:"#HowIWillChange var tänkt att engagera män och pojkar i den pågående diskussionen om sexuellt våld genom att be dem att utvärdera sin roll i att upprätthålla våldtäktskulturen."

Bland tweetarna, forskare observerade uttrycket av sexistiska attityder, ett fientligt motstånd mot social förändring, och en önskan att behålla nuvarande könsmaktsstrukturer.

Hegemonisk maskulinitet, som är den process genom vilken vissa maskulina egenskaper positioneras i samhället, tjänar till att upprätthålla patriarkala maktstrukturer och motiverar kvinnors underordning. Giftig maskulinitet anses vara en form av hegemonisk maskulinitet. Det främjar aggression, konkurrenskraft och dominans.

Följaktligen, Spelares beteenden och deras kommentarer till kvinnliga karaktärer bör tas på allvar. De lyfter fram attityder och övertygelser om könsbestämt våld, som förstärks ytterligare när de skjuts ut till ett anonymt offentligt forum, som YouTube eller sociala medier.

Anonymitet vidmakthåller dåligt beteende

Anonymitet har visat sig vara en inflytelserik faktor när det kommer till negativa onlinebeteenden. Det tillåter individer att fritt uppvisa olämpliga och socialt oacceptabelt attityder mot kvinnor.

Och makten att öppet uppmuntra sådana beteenden anonymt via YouTube-kommentarer innebär att människor kan dela sitt hat mot kvinnor och de feministiska rörelserna, utan återverkningar offline.

Dessa beteenden målar upp en mörk bild i den nuvarande strävan efter jämställdhet.

RDR2 är, därför, inte "bara" ett spel, det är en reflektion över förlegade sexistiska beteenden och attityder som behöver förändras. Nu är det dags att starta en viktig dialog om varför det finns vissa individer som känner ett behov av att skildra sådant våld mot kvinnor, och varför andra accepterar dessa våldshandlingar mot kvinnor som normalt.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.