Nivån på allmänhetens acceptans av evolution i USA är nu rejält över halvvägs, enligt en ny studie baserad på en serie nationella opinionsundersökningar som genomförts under de senaste 35 åren.

"Från 1985 till 2010, det fanns en statistisk dödgång mellan acceptans och förkastande av evolution, ", sa ledande forskare Jon D. Miller vid Institutet för social forskning vid University of Michigan. "Men acceptansen ökade sedan, blir majoritetsposten 2016."

Granska data över 35 år, studien identifierade konsekvent aspekter av utbildning—civic science literacy, ta högskolekurser i naturvetenskap och ha en högskoleexamen – som de starkaste faktorerna som leder till acceptans av evolution.

"Nästan dubbelt så många amerikaner hade en högskoleexamen 2018 som 1988, " sa medförfattaren Mark Ackerman, en forskare vid Michigan Engineering, UM School of Information and Michigan Medicine. "Det är svårt att ta en högskoleexamen utan att få åtminstone lite respekt för vetenskapens framgång."

Forskarna analyserade en samling tvååriga undersökningar från National Science Board, flera nationella undersökningar finansierade av enheter inom National Science Foundations, och en serie fokuserad på vuxnas medborgerliga läskunnighet finansierad av NASA. Från och med 1985, dessa nationella prover av amerikanska vuxna ombads att hålla med eller inte hålla med om detta uttalande:"Människor, som vi känner dem idag, utvecklats från tidigare djurarter."

Serien av undersökningar visade att amerikanerna var jämnt fördelade i frågan om evolution från 1985 till 2007. Enligt en studie från 2005 om acceptansen av evolution i 34 utvecklade länder, ledd av Miller, bara Turkiet, på 27 %, fick lägre poäng än USA. Men under det senaste decenniet, till 2019, andelen amerikanska vuxna som höll med om detta påstående ökade från 40 % till 54 %.

Den aktuella studien identifierade konsekvent religiös fundamentalism som den starkaste faktorn som leder till förkastandet av evolution. Medan deras antal minskat något under det senaste decenniet, ungefär 30 % av amerikanerna fortsätter att vara religiösa fundamentalister enligt definitionen i studien. Men även de som fick högst poäng på skalan av religiös fundamentalism gick över till acceptans av evolution, stigande från 8 % 1988 till 32 % 2019.

Miller förutspådde att religiös fundamentalism skulle fortsätta att hindra allmänhetens acceptans av evolution.

"Sådana övertygelser är inte bara sega utan också, alltmer, politiserad, " han sa, med hänvisning till en ökande klyfta mellan republikansk och demokratisk acceptans av evolution.

Från och med 2019, 34% av konservativa republikaner accepterade evolution jämfört med 83% av liberala demokrater.

Studien publiceras i tidskriften Allmän förståelse för vetenskap .