Oro över elevernas säkerhet, lärare, och administratörer i amerikanska skolor fortsätter att växa, delvis till följd av skolskjutningar. Som svar, partnerskap mellan skolor och brottsbekämpande myndigheter har i allt högre grad placerat skolresursansvariga (SRO) i skolor för att öka säkerheten. Mitt i kontroverser om denna praxis, en ny longitudinell studie försökte lära sig mer om effekterna av SRO. Studien fann att skolor som ökade personalstyrkan för SRO var mer benägna att registrera ökningar av brott och att utesluta elever från skolan som svar på dessa brott än skolor utan ökningar i SRO-bemanning; dessutom, ökningen av registrerade brott och uteslutningar fortsatte i upp till 20 månader.

Studien, av forskare vid University of Maryland och Westat, dyker upp i Kriminologi och offentlig politik , en publikation av American Society of Criminology.

"Våra resultat tyder på att en ökad SRO-bemanning i skolor inte förbättrar skolsäkerheten och att ökande exkluderande reaktioner på skoldisciplinincidenter ökar kriminaliseringen av skoldisciplin, " enligt Denise C. Gottfredson, professor emerita vid University of Maryland Department of Criminology and Criminal Justice, som ledde studien med Scott Crosse, tidigare biträdande områdesdirektör på Westat. "Vi rekommenderar att pedagogiska beslutsfattare som vill förbättra skolsäkerheten överväger alternativ till program som kräver regelbunden polisnärvaro i skolor."

Studien undersökte effekterna över tid av en ökning av SRO-bemanningen på 33 offentliga mellan- och gymnasieskolor i Kalifornien; skolorna förbättrade SRO-bemanningen genom finansiering 2013 eller 2014 från det amerikanska justitiedepartementets anställningsprogram för samhällsorienterade polistjänster. När man tittar på disciplinära brott och handlingar, studien jämförde dessa 33 skolor med 72 skolor som var likartade när det gäller tidigare disciplinära åtgärder och demografiska egenskaper men som inte ökade SRO-bemanningen under samma period. Kortsiktiga effekter mättes två och tre månader efter att personalstyrkan ökade, och långtidseffekter beräknades 11 och 20 månader efter bemanningsökningen. Data kom från skolornas administrativa register, undersökningar av skoladministratörer, och intervjuer med poliser, inklusive SRO.

Studien visade att när skolor ökade SRO-bemanningen, narkotika- och vapenrelaterade brott ökade omedelbart, och att denna ökning höll i sig i 20 månader. Antalet exkluderande disciplinära åtgärder mot studenter ökade också omedelbart efter ökningen av SRO-bemanningen, och denna ökning höll i sig i 11 månader. Fynden var signifikanta för elever utan särskilda behov men inte för elever med särskilda behov, fann studien.

Baserat på studiens undersökningar och intervjuer, författarna föreslår att ökningar av skoldisciplinära brott på grund av ökad SRO-bemanning kan vara resultatet, åtminstone delvis, ökad övervakning. Men deras oro är att dessa ökningar av brott inte planade ut efter den första ökningen av SRO-bemanningen, utan snarare höll i sig i månader.

Bland studiens begränsningar, författarna erkänner att de resultatmått som användes kan ha påverkats av ökningen av SRO-bemanningen. Även om detta skapar oklarheter kring tolkningen av hur fler SRO ökar den registrerade brottsligheten, det ifrågasätter inte upptäckten att närvaron av SRO ökar antalet registrerade brott och uteslutande svar på dessa brott. Vidare, eftersom studien bara tittade på skolor i Kalifornien, dess resultat är inte generaliserbara till skolor i andra stater. Till sist, uppgifter om elever utan särskilda behov omfattade endast överträdelser som resulterade i att en elev togs bort från skolan under en eller flera dagar, som sannolikt utelämnade många brott på lägre nivå och därför minskade variationen i flera utfall.

"Vår studie visar att ökad SRO-bemanning i skolor ökar antalet exkluderande svar på disciplinära överträdelser, som kan få allvarliga konsekvenser för eleverna, " konstaterar Crosse. "Dessa inkluderar att bidra till en pipeline från skola till fängelse genom att öka formella svar på beteenden som annars skulle ha varit oupptäckt eller hanterat informellt."